Ex gobernador del Banco de Israel critica respuesta económica del Gobierno a guerra con Hamás

La respuesta del Gobierno israelí a las repercusiones económicas de la guerra entre Israel y Hamás no ha sido adecuada ni suficiente, declaró el martes el ex gobernador del Banco de Israel Karnit Flug a The Jerusalem Post.

Las medidas propuestas, algunas de las cuales han sido aprobadas en la Knesset, mientras que otras han sido aplazadas o están previstas para el futuro, no son suficientes para hacer frente a la situación en la que se encuentra actualmente Israel, dijo Flug, que ejerce como vicepresidente de investigación en el Instituto Israelí para la Democracia.

Las medidas, que incluyen el aumento de los impuestos y algunos recortes presupuestarios “sólo compensan muy parcialmente el aumento muy grande del gasto relacionado con las necesidades militares y con las necesidades civiles asociadas a la guerra,” explicó.

Turbulencias económicas y políticas

Flug señaló dos posibles factores detrás de la insuficiente respuesta del gobierno israelí a las turbulencias económicas causadas por la guerra: las presiones políticas y la posibilidad de que el gobierno no aprecie plenamente la situación económica a la que se enfrenta.

“El hecho de que hayan decidido retrasar las medidas fiscales [destinadas a hacer frente al aumento del gasto] indica que no han interiorizado completamente la gravedad de la situación,” explicó Flug.

Que los intereses políticos y sectoriales están impulsando las decisiones presupuestarias de este Gobierno” no es algo nuevo. El presupuesto original de 2023-2024, antes de que se modificara para abordar el aumento del gasto, era “político en términos de las prioridades expresadas por el Gobierno” explicó Flug.

“Encontramos en este presupuesto, que en mucha mayor medida que en anteriores acuerdos de coalición, los recursos de la coalición fueron muy sectoriales,” dijo Flug, describiendo un hallazgo de un estudio que se presentará en la Conferencia Eli Hurvitz de IDI el lunes.

Explicó que en este presupuesto, los fondos de la coalición no sólo no se guiaron por recomendaciones profesionales sobre cómo alcanzar los objetivos nacionales de Israel, sino que, en ocasiones, la asignación de fondos contradice estos objetivos.

Un ejemplo, dijo, es el empleo en el sector ultraortodoxo. Flug explicó que el aumento de la financiación para los marcos educativos que no imparten asignaturas troncales comunes tendrá el efecto contrario de cumplir el objetivo nacional de aumentar la participación de los ultraortodoxos en el mercado laboral.

“Lo que fue realmente muy decepcionante fue el hecho de que cuando se tomó conciencia de que [el gobierno necesitaba] cambiar el presupuesto y satisfacer todas las necesidades que están relacionadas con la guerra, sólo recortaron esos fondos [de la coalición] muy parcialmente,” añadió Flug.

Se ha producido un aumento del gasto de unos 70.000 millones de NIS y, hasta ahora, las medidas del Gobierno para hacer frente a esta situación se han traducido en un paquete de 17.000 millones de NIS de recortes y medidas de ingresos, no todos los cuales han sido aprobados, dijo Flug.

La composición de los recortes es tan importante como su tamaño. “El hecho de que no recortaran los gastos de la coalición”que son muy sectoriales y no se basan en el trabajo profesional socava sustancialmente la confianza en el Gobierno. Esto hará mucho más difícil acudir al público y decir ‘miren, hay una carga adicional en la que tendrán que incurrir” explicó Flug.

La respuesta del Gobierno es fundamental, porque es uno de los dos factores principales que determinarán hacia dónde se dirige la economía. Más allá de la política macroeconómica del Gobierno, el otro factor que influirá en el futuro de Israel es si la guerra de Gaza se extiende o no y si estalla una guerra total en el Norte.

Estas dos cosas “determinarán si veremos el tipo de recuperación y recuperación sostenida que hemos visto en el pasado, o si nos dirigimos a una desaceleración económica a mucho más largo plazo o incluso a una crisis.

“El hecho de que nos hayamos recuperado de forma muy notable de crisis pasadas, y a pesar de los rasgos básicos que hacen resistente a la economía [israelí], sigue habiendo dudas sobre si esto será suficiente para llevarnos a una senda de crecimiento sostenible tras la crisis actual,” explicó Flug.

Muchos están confusos sobre cuál es la situación económica actual de Israel: La caída de la calificación crediticia de las principales agencias, junto con los políticos que alaban la oferta de bonos extranjeros de Israel como un éxito rotundo, junto con las subidas de precios en el supermercado que, según se dice a los israelíes, no son realmente el resultado de la inflación, sino de la avaricia empresarial, pintan un panorama confuso.

“En términos de los datos más básicos sobre el crecimiento vemos un contracción del PIB en términos anualizados en el último trimestre de 2023 del 20% y una recuperación, de nuevo en términos anualizados del 14% en el primer trimestre de 2024,” dijo Flug, comentando dónde se encuentra ahora la economía de Israel”.

Esta situación es similar a lo que hemos visto después de eventos de seguridad anteriores, dijo Flug.

La pregunta más grande según ella, sin embargo, es hacia dónde se dirige la economía de Israel. Hay muchas características de la economía de Israel que la hacen resistente, dijo, pero el futuro de la guerra podría tener impactos drásticos en la economía de Israel.

“Si la guerra se expande y la guerra en el norte se expande en una guerra en toda regla podríamos ver otra contracción en la economía.”

“Eso significa que en lugar de una tasa de crecimiento de entre el 1,5 y el 2% que se prevé actualmente para este año, podríamos ver una contracción del 2 o el 3%,” explicó.

Esto podría significar un aumento del desempleo y una bajada del nivel de vida, explicó Flug. En este caso, el déficit también sería mucho mayor porque disminuirían los ingresos fiscales y aumentaría el gasto público como consecuencia de los costes de la guerra.

Preguntada sobre cómo debería manejar el Gobierno el aspecto económico, Flug dijo que primero debe definir sus objetivos, que deben incluir afrontar viejos retos económicos, como aumentar la participación de los ultraortodoxos en el mercado laboral, al tiempo que se invierte en rehabilitación y reconstrucción de lo dañado por la guerra. El Gobierno también tendrá que volver a situar el ratio deuda/PIB en torno al 60% del PIB.

También tendrá que determinar el presupuesto de defensa a largo plazo basándose en las nuevas perspectivas de seguridad, dijo Flug.

Tendremos que “encontrar el tipo de equilibrio que tenga en cuenta no sólo que necesitamos defendernos, sino también que tenemos una sociedad y una economía que pueden soportar la carga de la defensa”, dijo.

A más largo plazo, Israel tendrá que aumentar los ingresos fiscales, pero tendrá que hacerlo ampliando la base impositiva y reexaminando la justificación social y económica de algunas de las exenciones fiscales existentes, dijo Flug. Esto tendrá que hacerse gradualmente y manteniendo la competitividad de Israel, añadió.