Científicos del Technion predicen eficacia en terapias contra el cáncer

Un estudio realizado en el Instituto de Tecnología de Israel Technion en Haifa muestra que la clasificación celular basada en la expresión de genes metabólicos permite predecir la respuesta del paciente a la inmunoterapia. Los investigadores han creado una herramienta para predecir qué pacientes responderán a esta terapia basada en esta terapia que muestra la importancia del metabolismo en el microambiente del tumor.

La profesora Keren Yizhak y Ofir Shorer de la Facultad de Medicina Rappaport del Technion-Israel Institute of Technology en Haifa han desarrollado una nueva herramienta para este tipo de evaluación basada en el metabolismo de las células inmunes en el microambiente del tumor. Acaban de publicar sus hallazgos en la revista iScience bajo el título "Predictores metabólicos de respuesta a la terapia de bloqueo de puntos de control inmunológico".

Si bien ha habido esfuerzos para determinar de antemano si los medicamentos serán efectivos para pacientes específicos, las herramientas actuales para hacerlo, como por ejemplo basándose en una firma genética o en el número de células diferentes, no son precisas.

Dado que las células cancerosas y las células del sistema inmunológico se encuentran en el mismo entorno, están luchando por los mismos recursos. Cuantificar sus demandas metabólicas permite predecir con éxito el efecto de los medicamentos ICI en el paciente individual. Para lograr esto, analizaron la secuenciación de ARN de una sola célula de 1.700 genes metabólicos tomados de más de un millón de células inmunológicas de pacientes con cáncer tratados con ICI.

Un descubrimiento revolucionario

La introducción de los medicamentos anticancerígenos inhibidores de puntos de control inmunológico (ICI) es una de las revoluciones más importantes en la medicina del cáncer. Estos medicamentos están diseñados para desactivar un mecanismo inmunológico natural que puede poner en peligro a los pacientes con un tumor canceroso. El mecanismo inmunológico en cuestión es una red de "puntos de control inmunológico". Su papel como mecanismo que regula el sistema inmunológico en condiciones normales es evitar que el sistema inmunológico reaccione con una fuerza excesiva que podría dañar las células sanas.

Pero cuando se enfrenta a un tumor canceroso, ese mismo mecanismo puede evitar que el sistema inmunológico ataque las células cancerosas. Este es el contexto en el que se desarrollaron los medicamentos ICI; estos medicamentos desactivan este mecanismo y "liberan" al sistema inmunológico para atacar las células cancerosas.

Estos medicamentos han causado una revolución en la medicina contra el cáncer, conduciendo a la inhibición del crecimiento tumoral en muchos tipos de cáncer, pero desafortunadamente, estos medicamentos son efectivos en menos del 40% de los pacientes. El resto de los pacientes sufren efectos secundarios del medicamento sin disfrutar de ningún beneficio.