La guerra perjudicó a la economía israelí "en muchos niveles" - informe del Banco de Israel

El jefe del banco central de Israel presentó el domingo el informe anual del Banco de Israel para 2023, en el que también detalló los impactos de la guerra entre Israel y Hamás en el último trimestre del año.

"El impacto adverso de la guerra en la economía se vio en muchos niveles", dijo el gobernador del Banco de Israel, el profesor Amir Yaron, en una carta a los comités de Finanzas del Gobierno y la Kneset adjunta al informe.

"El PIB se contrajo, el consumo privado y particularmente la inversión disminuyeron bruscamente, y las exportaciones disminuyeron a un ritmo más moderado", dijo Yaron, refiriéndose al impacto adverso en el empleo de los trabajadores israelíes, que también dijo que comenzó a recuperarse a fines de 2023.

Hubo un impacto especialmente agudo en las industrias de la construcción y la agricultura, donde hubo una grave escasez de trabajadores extranjeros, afectados por una prohibición de emplear trabajadores palestinos, según el informe.

Los legisladores aprobaron un presupuesto estatal modificado para 2024 en marzo que añadió decenas de miles de shekels para financiar la guerra de Israel contra Hamás en Gaza, ya que el conflicto se acerca a los seis meses.

Yaron pidió la formación de un comité para establecer el tamaño del presupuesto de defensa "de manera informada".

"Debería delinear las necesidades de defensa de Israel en los próximos años y formular un programa presupuestario plurianual apropiado que tenga en cuenta todas las ramificaciones en la economía".

Yaron también dijo que si hay aumentos adicionales en el presupuesto de defensa, deben ir acompañados de ajustes fiscales para "al menos evitar un aumento duradero de la relación de deuda pública respecto al PIB".

Israel tiene la intención de agregar unos 20 mil millones de shekels (5,4 mil millones de dólares) en gastos de defensa al año.

El presupuesto modificado establece un déficit del 6,6% del producto interno bruto (PIB) en 2024, revisado desde un nivel previo a la guerra del 2,25%. En febrero, el déficit aumentó al 5,6% en los últimos 12 meses desde el 4,8% en enero.

La relación de deuda pública respecto al PIB creció este año del 60,5% al 61,9%.

El comité monetario del banco se centró en estabilizar los mercados con el estallido de la guerra, implementando una serie de herramientas, incluida la venta de $30 mil millones en divisas extranjeras.

La economía de Israel impactada por eventos existenciales

El informe también abordó el impacto de la reforma judicial en la economía de Israel, señalando que, junto con la guerra, fue uno de los dos "eventos domésticos significativos" que impactaron la economía de Israel en 2023.

La reforma llevó a una serie de "puntos críticos" que estuvieron acompañados por reacciones en los mercados fiscales, indicó el informe.

Los riesgos a medio y largo plazo pueden derivar de cambios estructurales que se perciben como perjudiciales para la calidad o independencia de las instituciones o su dependencia del estado de derecho, explicó el informe, señalando que tales cambios pueden disuadir a los inversores (tanto nacionales como extranjeros) y hacer que la deuda sea más costosa. Las expectativas de estos riesgos a largo plazo pueden aumentar el riesgo a corto plazo, impactando los indicadores a corto plazo.

"El programa de cambios legislativos y el ambiente resultante en Israel se reflejaron durante el período en los mercados financieros. A lo largo del año, en vista de los hitos en el proceso, el shekel se depreció notablemente, y el mercado de capitales israelí, así como las empresas israelíes que cotizan en el extranjero, tuvieron un rendimiento inferior al de otros países", indicó el informe.

El informe dijo, "Además, los datos de inversión de fondos de capital de riesgo mostraron un rendimiento inferior en el capital recaudado para empresas emergentes". Agregó que cuando la reforma no estaba avanzada, los impactos financieros eran menos intensos.

El crecimiento del PIB fue más lento que en años anteriores durante los primeros tres trimestres de 2023, y en el año en general, el PIB creció solo un 2%, lo que significa que el PIB per cápita no creció en absoluto en 2023.

La inflación alcanzó su punto máximo a principios de 2023 en un 5,4%, y disminuyó gradualmente a lo largo del año. Su nivel anual es del 3%, que es el límite superior de la tasa objetivo.

"Una política monetaria estricta, la disminución de la inflación a nivel mundial y la política fiscal procíclica adoptada por Israel durante el período contribuyeron a la disminución de la inflación hasta la guerra. Por el contrario, la depreciación del shekel retrasó la convergencia de la inflación a su objetivo", dijo el informe.

Yaron dijo que la economía de Israel enfrenta desafíos significativos, particularmente la baja productividad laboral y la falta de educación en habilidades estándar que impiden a los hombres judíos ultraortodoxos y a las mujeres árabes integrarse en el mercado laboral.

"Mirando hacia el futuro, la economía está enfrentando desafíos significativos derivados de la guerra, además de desafíos estructurales relacionados con sus problemas fundamentales que ya existen desde hace algún tiempo", dijo.

"La economía israelí ha sabido recuperarse de más de unos pocos periodos difíciles en el pasado y regresar rápidamente a la prosperidad", concluyó Yaron. "Está basada en bases económicas sólidas y robustas que se han construido a lo largo de los años, las cuales proporcionan fuerza y estabilidad", y afirmó que una política económica responsable ayudará a lograr un crecimiento sostenible. 

Reuters contribuyó a este reporte.