Estudio encuentra que una mascota puede ayudar a aliviar el estrés y mejorar la concentración

Abraza a tu perro por tu propia salud, así como por la de tu mascota. Un nuevo estudio de Corea del Sur ha encontrado que pasar tiempo de calidad con perros reduce el estrés y aumenta el poder de las ondas cerebrales asociadas con la relajación y la concentración.

Los perros fueron domesticados a partir de lobos hace más de 30,000 años y han ayudado a los humanos en numerosas tareas, incluyendo la caza, el trabajo, la ganadería y la protección a lo largo de la historia. Los perros pueden comunicarse con las personas y han sido amigos fieles de los humanos, compartiendo emociones más allá de las de un asistente eficiente.

Las intervenciones asistidas por animales, como la terapia canina, se utilizan ampliamente en hospitales, escuelas y más allá para ayudar a reducir la ansiedad, aliviar el estrés y fomentar sentimientos de confianza. Los estudios sobre los beneficios potenciales de las interacciones con animales a menudo adoptan un enfoque holístico, comparando el estado de ánimo o los niveles hormonales de las personas antes y después de pasar tiempo con un animal de servicio. Pero este enfoque no diferencia entre tipos de interacciones, como acicalar, alimentar o jugar con un animal, lo que limita nuestra comprensión de cómo cada interacción específica afecta la salud y el bienestar de una persona.

Hallazgos del estudio respaldan abrazar a tu perro

Para comprender mejor cómo tales actividades relacionadas con los animales afectan el estado de ánimo, el Dr. Onyoo Yoo y sus colegas del departamento de convergencia bio y curativa en la Universidad de Konkuk en Corea del Sur reclutaron una muestra pequeña de 30 participantes adultos de entre 20 y 40 años para realizar cada uno ocho actividades diferentes con un perro bien entrenado, como jugar con un juguete de mano, darle golosinas y tomarse fotos con ella. Los participantes fueron reclutados entre mayo y junio de 2022 a través de avisos de reclutamiento publicados en salones de mascotas y una academia de belleza canina en Seongnam, Corea del Sur.

Publicaron sus hallazgos en la revista PLOS One bajo el título "Efectos psicofisiológicos y emocionales de las interacciones humanas con perros por tipo de actividad: un estudio de electroencefalograma".

La fuerza relativa del ritmo de la banda alfa en el cerebro aumentó mientras los participantes jugaban y paseaban al perro, reflejando un estado de vigilia relajada. Cuando acariciaban, masajeaban suavemente o jugaban con el perro, los participantes dijeron sentirse significativamente menos fatigados, deprimidos y estresados después de todas las actividades relacionadas con el perro.

Estudios previos han demostrado que cuando los dueños de mascotas abrazan, acarician, masajean y hablan suavemente a sus perros, la presión arterial de los animales disminuye.

Aunque no todos los participantes tenían mascotas propias, su cariño por los animales probablemente motivó su disposición a participar en el experimento, potencialmente sesgando los resultados. Sin embargo, los autores afirman que las relaciones únicas entre actividades específicas y sus efectos fisiológicos podrían servir como referencia para programar intervenciones asistidas por animales dirigidas en el futuro.

"Este estudio proporciona información valiosa para elucidar los efectos terapéuticos y los mecanismos subyacentes de las intervenciones asistidas por animales", dijeron los investigadores.