En espera: el liderazgo de Israel está estancado en decisiones importantes

La guerra de Israel contra Hamas entró en su sexto mes la semana pasada. Aunque el ejército israelí ha reducido significativamente sus operaciones allí, aún hay tropas dentro de la Franja de Gaza operando contra la organización terrorista después de que lanzara una ofensiva sorpresa contra Israel el 7 de octubre de 2023. Simultáneamente, la frontera norte de Israel también está en ebullición, con un intercambio constante de fuego entre la organización terrorista Hezbolá con sede en Líbano y el ejército israelí. En el norte y sur del país, decenas de miles de residentes que fueron evacuados al comienzo de la guerra aún no han regresado, lo que ha reducido efectivamente el país y ha creado zonas de amortiguamiento dentro de él.

La guerra estalló después de un año tumultuoso en Israel en el que el intento del gobierno de reformar el sistema judicial provocó un masivo movimiento de protesta. La división fue puesta temporalmente de lado cuando Hamas sorprendió a la nación, pero a medida que la guerra continúa, lo que dividió a la nación ha resurgido.

"Lo que comenzó como un asunto consensuado ahora se ha convertido en uno político", dijo la profesora Tamar Hermann, directora académica del Centro Viterbi Family para la Opinión Pública y la Investigación de Políticas, y miembro senior del Instituto para la Democracia de Israel.

Netanyahu en medio de la turbulencia

Liderando a Israel durante este período turbulento se encuentra su primer ministro con más tiempo en el cargo, Benjamin Netanyahu. Sus años en el cargo han estado marcados por escándalos, sin embargo, ha logrado mantener el apoyo público y, aparte de un breve periodo fuera del cargo, regresó para su sexto mandato en diciembre de 2022.

En un artículo publicado el viernes en el diario Haaretz, conocido por su oposición a Netanyahu y al bloque de derecha, el titular resumió los últimos años de poder de Netanyahu.

"El legado de Netanyahu - fracaso tras fracaso, desastre tras desastre", decía.

El apoyo al primer ministro israelí ha disminuido desde el inicio de la guerra. El sábado, miles de israelíes protestaron en Tel Aviv, exigiendo nuevas elecciones. Hasta ahora, Netanyahu ha rechazado esas peticiones y la arena política aguarda los desarrollos en el frente y en otros lugares.

Uno de los temas más divisivos es la exención general dada a los judíos ultraortodoxos de lo contrario obligatorio servicio. A medida que se acerca la fecha límite para aprobar una ley que extienda la exención, el debate en Israel está en pleno apogeo. La fecha límite inminente podría llevar a una importante división dentro de la coalición de Netanyahu, cuyos miembros más importantes son representantes de partidos ultraortodoxos.

También preocupa a Netanyahu y su gobierno la publicación la semana pasada de un informe sobre el desastre de Monte Merón en el que murieron 45 peregrinos en una estampida en 2021. Netanyahu, además de otros altos funcionarios, fue señalado por la comisión como personalmente responsable del desastre. El partido Likud de Netanyahu desestimó los hallazgos, causando indignación pública. Muchos establecieron paralelismos entre la negativa del primer ministro israelí a aceptar la responsabilidad por el desastre de 2021 y su negativa a asumir la responsabilidad por su papel en la preparación del ofensiva sorpresa de Hamas hace cinco meses.

El papel de Netanyahu en el fortalecimiento de Hamas

Netanyahu ha liderado a Israel durante gran parte del periodo desde que Hamas tomó el control de la Franja de Gaza. Durante ese tiempo, desempeñó un papel importante en fortalecer a Hamas, permitiendo la entrada continua de ayuda y efectivo a Gaza que estaba en gran medida dirigida a las capacidades militares de Hamas, ayudando consecuentemente a afianzar su control sobre la Franja de Gaza. Esta política perpetuó la brecha interna entre Hamas en Gaza y la Autoridad Palestina en Cisjordania. Se ha citado a Netanyahu diciendo que mantener a Hamas en el poder en Gaza finalmente impediría el establecimiento de un estado palestino, una piedra angular de su política hacia el conflicto israelí-palestino.

Israel parece estar en espera y en tensión, ya que importantes problemas están a la puerta esperando ser resueltos.

Según el profesor Avraham Diskin, analista político, por varias razones, hay un estancamiento que él cree que es temporal.

"Existen conflictos de intereses y posiciones, limitación de poder y mucha presión", dijo Diskin a The Media Line. "Es muy difícil controlar todo. Actualmente hay muchas pelotas en el aire".

Durante años, Netanyahu ha evitado tomar decisiones importantes, a menudo optando por esperar a los acontecimientos sobre el terreno.

"Él es muy ambivalente, extremadamente cauteloso y quizás demasiado calculador, pero al mismo tiempo muy militante", dijo Diskin.

"Netanyahu está enfrentando muchas corrientes en su contra, con muy poco a su favor", dijo Hermann a The Media Line.

Errores de cálculo israelíes al avanzar en Gaza

En lo más alto de la agenda de Israel se encuentra su guerra en curso en Gaza, una inminente operación terrestre en la ciudad sureña de Rafah en Gaza, y el destino de 134 rehenes israelíes que siguen en cautiverio allí. Lo que comenzó como una masiva campaña aérea y naval contra Hamas más tarde se unió a las fuerzas terrestres. A principios de este año, el ejército ingresó a lo que definió como la tercera fase de la guerra que vería más ataques quirúrgicos y operaciones de precisión dirigidas a liberar a los rehenes y matar o capturar al liderazgo superior de Hamas.

"Es seguro decir que la tercera fase ha fracasado", dijo el Dr. Michael Milstein, jefe del Foro de Estudios Palestinos en el Centro Moshe Dayan para Estudios del Medio Oriente y África. "No ha traído la liberación de los rehenes o el derrocamiento de Hamas. Esta guerra es sobre derrocar a Hamas y no ha habido progreso en esto en los últimos tres meses".

Según Milstein, Gaza está ahora dividida en áreas bajo el control de Hamas y áreas caracterizadas por la anarquía. El ejemplo visual y trágico de esto ocurrió hace varios días cuando miles de palestinos se abalanzaron hacia camiones que entregaban ayuda humanitaria, lo que resultó en una avalancha y la muerte de reportadamente más de 100 palestinos, con el ejército israelí siendo culpado por disparar contra muchos de ellos.

Israel ha estado postergando una operación en Rafah desde hace varias semanas. Como resultado de la ofensiva israelí, la ciudad se ha convertido en el hogar de muchos de los casi 2 millones de personas desplazadas de Gaza. Se cree que el líder de Hamas, Yahya Sinwar, y otros comandantes seniores de Hamas están muy probablemente allí. Se cree también que Sinwar se ha rodeado al menos de algunos de los rehenes israelíes, complicando aún más las cosas. Israel está bajo una intensa presión internacional para resolver el problema de las personas desplazadas y la creciente crisis humanitaria en la Franja de Gaza antes de operar en Rafah. En una entrevista con MSNBC el sábado, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo que la operación en Rafah es una "línea roja", añadiendo que "nunca abandonaría a Israel." Biden fue especialmente crítico con Netanyahu, diciendo: "Él está perjudicando a Israel más de lo que lo está ayudando."

La administración de Biden aplicando presión

La Casa Blanca está intentando presionar a Netanyahu de varias maneras. Netanyahu es considerado un político inusual y su carrera política ha sido elogiada varias veces en su largo periodo en el cargo.

"La silla de Netanyahu está temblando como nunca antes, pero no estoy seguro de que vaya a caer", dijo Hermann. "La presión estadounidense solo podría fortalecerlo entre sus seguidores que no quieren ver tal intervención. Por otro lado, la presión podría convencer a las personas que ya cuestionan su apoyo a él de no respaldarlo".

Israel está luchando por mantener el apoyo internacional para su guerra contra Hamas, ya que está al borde de tomar decisiones críticas.

"Hay una intensa presión por parte de Estados Unidos. Combinada con la dependencia de Israel de Estados Unidos en cuanto a envíos de armas y apoyo internacional, hace que sea muy difícil tomar una decisión", dijo Diskin. "Existe un consenso en Israel de que el esfuerzo de guerra debe continuar".

"El mundo confía cada vez menos en Israel", dijo Milstein a The Media Line.

Las imágenes de aviones de guerra estadounidenses lanzando ayuda humanitaria sobre Gaza y los planes para construir un puerto que permitiría un flujo constante de dicha ayuda al territorio muestran una impaciencia creciente con Israel.

"La sensación es que nadie sabe hacia dónde se dirige esto; Israel está llevando a cabo esto tácticamente sin un marco estratégico", añadió Milstein. "Israel necesita preguntarse cómo pretende cambiar la realidad en Gaza, y por ahora, no parece que se esté dando respuestas honestas. No se puede cambiar la realidad o derrocar a Hamas sin tomar el control de toda Gaza con una presencia constante de tropas en el terreno".

"Todo se reduce a un problema: Israel carece de estrategia", dijo.

En las últimas semanas, los cientos de miles de soldados de reserva que fueron llamados tras el ataque de Hamas han sido relevados de su deber. Según Milstein, es probable que Israel esté esperando la aprobación estadounidense antes de operar en Rafah para evitar confrontaciones con la Casa Blanca, una disminución en el suministro de armas de EE. UU. a Israel y la falta de respaldo estadounidense en el ámbito internacional.

También en segundo plano está comenzando el mes santo musulmán de Ramadán, que Biden y otros líderes esperaban que trajera al menos un alto el fuego temporal y la liberación de algunos de los rehenes. Por ahora, las conversaciones están estancadas.

"Mientras haya ayuda humanitaria fluyendo hacia Gaza, Hamas está obteniendo lo que quiere sin dar algo a cambio", dijo Milstein. "Hamas percibe la disminución del apoyo a Israel y la división interna dentro de Israel y se permite hacer demandas más altas".

El apoyo en Israel a la guerra, incluida una respuesta más fuerte contra Hezbollah que podría resultar en un conflicto aún más amplio, sigue siendo alto.

"El público no ve la guerra como terminada", dijo Hermann. "La mayoría quiere ver liberados a los rehenes y que Hamas sea eliminado del poder".

Por ahora, estos objetivos parecen estar lejos del alcance de Israel.