Golpe estratégico: Presunto ataque aéreo israelí elimina a general iraní en Damasco

Mohammed Reza Zahedi, el principal comandante de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní (IRGC) para Líbano y Siria, fue asesinado en un ataque aéreo el lunes, junto con su teniente y alrededor de otros cinco oficiales, informó el IRGC esa noche.

Zahedi es el iraní de mayor rango asesinado desde que comenzó la guerra actual, incluso por encima de Sayyed Reza Mousavi, asesinado en diciembre, según informó The Jerusalem Post.

Reporteros de Reuters en el lugar en el distrito de Mezzeh en Damasco vieron a trabajadores de emergencia subiendo a la cima de los escombros de un edificio destruido dentro del recinto diplomático, adyacente al edificio principal de la embajada. Vehículos de emergencia estaban estacionados afuera. Una bandera iraní colgaba de un mástil frente a los escombros.

El ministro de Relaciones Exteriores y el ministro del Interior de Siria fueron vistos en la escena. Informes iniciales indicaron que al menos seis personas murieron en el ataque, que apuntó al edificio adyacente al consulado iraní, reportado como un centro de comando militar para la IRGC. Los medios estatales sirios dijeron que al menos seis personas murieron y varias más resultaron heridas. Estos informes no pudieron ser verificados al cierre de la prensa.

Además de sus amplias responsabilidades en el terror en las fronteras de Israel, Zahedi era el interlocutor de más alto nivel de Teherán con Hezbolá.

Esto significa que aunque Israel no se ha atribuido el crédito, Irán y Hezbolá ya están acusando a Jerusalén de intensificar la guerra de Israel contra los representantes regionales de Irán, ya que la eliminación de Zahedi podría ser vista como un golpe a la gestión de los ataques con cohetes de los grupos terroristas libaneses hacia Israel.

La prensa iraní informó que Zahedi se estaba reuniendo con líderes de la Yihad Islámica Palestina en el momento del ataque, pero estos informes no pudieron ser verificados de manera independiente.

Zahedi comandaba la Unidad 18000 de la Fuerza Quds, responsable, entre otras cosas, de contrabandear municiones y armas de precisión hacia Líbano. También había comandado la Fuerza Aérea de la IRGC y la División Imam Hussein en el pasado. Israel ha atacado durante mucho tiempo instalaciones militares iraníes y las de sus aliados en Siria y ha intensificado esos ataques en paralelo con su campaña contra el grupo palestino respaldado por Irán, Hamas, en la Franja de Gaza. El ataque del lunes fue la primera vez que el vasto complejo de la embajada en sí fue alcanzado.

Israel típicamente no comenta sobre los ataques de sus fuerzas en Siria. Al ser preguntado sobre el ataque, un portavoz militar israelí dijo: "No hacemos comentarios sobre informes en los medios extranjeros."

Ministro de Relaciones Exteriores iraní, embajada en Líbano responden: "violación de todas las convenciones internacionales"

La Embajada Iraní en Siria dijo en un comunicado que "aviones F-35 dispararon seis misiles al consulado iraní en Damasco" y que "el número exacto y los nombres de los fallecidos se publicarán una vez que se haya despejado los escombros".

El embajador iraní en Siria, Hossein Akbari, quien no resultó herido, dijo que al menos cinco personas habían muerto en el ataque y que la respuesta de Teherán sería "severa".

La Embajada de Irán en Líbano señaló que la "bárbara agresión israelí es una flagrante violación de las leyes internacionales, normas diplomáticas y los requisitos de la Convención de Viena".

En una llamada con el ministro de Relaciones Exteriores de Siria el lunes, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, dijo que Teherán responsabiliza a Israel de las consecuencias del ataque, informaron los medios estatales iraníes el lunes.

El ataque al consulado iraní en Damasco es "una violación de todas las convenciones internacionales", agregó Amirabdollahian.

La Casa Blanca dijo el lunes por la noche que estaba "al tanto" de los informes, y que no comentaría si considera el ataque como una escalada de tensiones. El Departamento de Estado dijo que esperará más información para sacar conclusiones, pero que les preocupa cualquier cosa que pueda hacer que el conflicto se expanda o intensifique de alguna manera.

El viernes, Israel llevó a cabo sus ataques más mortales en meses en la provincia de Alepo, al norte de Siria, y mató a un combatiente de alto rango de Hezbolá en Líbano. También ha atacado regularmente los aeropuertos en Alepo y Damasco en un intento por detener los traslados de armas de Irán a sus aliados.

Las FDI dijeron el lunes que habían detenido armas avanzadas, incluidas cargas de metralla y minas antitanque, que se estaban contrabandeando desde Irán hacia Cisjordania.

Dijeron que las armas fueron descubiertas durante una operación contra un agente con base en Líbano de Hezbolá y la Guardia Revolucionaria Iraní, quienes según dijeron estaban reclutando agentes para contrabandear armas y llevar a cabo ataques en Cisjordania.

Hannah Sarisohn en Nueva York contribuyó a esta historia en desarrollo.