Las comunidades fronterizas de Gaza luchan por recuperarse seis meses después de la evacuación

Al norte de la Franja de Gaza, las olas golpean las playas al sur de Ashkelon. Una de estas playas es conocida como Zikim, y comparte nombre con un kibutz en una colina sobre ella. Esta es un área hermosa.

Hay un pequeño estanque y arroyo cerca de la playa, y dunas con capas de arbustos se extienden hacia el este desde la orilla. Las dunas enmarcan el área, contrarrestando el kibutz y la carretera que desciende hacia el mar desde un área industrial de Ashkelon.

Hoy, esta área está desierta.

La playa, que una vez albergaba los cuerpos tonificados de jóvenes de la zona que venían a disfrutar del lugar y los pescadores que venían los fines de semana a intentar suerte en la pesca, ha desaparecido.

Todo ha desaparecido porque Hamas atacó esta playa el 7 de octubre cuando atacó dos docenas de puntos a lo largo de la frontera con Israel y llevó a cabo su masacre. Vine a esta área el 8 de octubre, tratando de llegar a la zona costera porque hay varios puestos del IDF aquí y la playa, y pensé que con la guerra desplegándose, podría ser un buen lugar para llegar a una historia.

En ese momento, no sabía que aún había combates en esta área y que los terroristas seguían acechando en los arbustos y dunas.

Rápidamente me di cuenta de que el área era una zona de combate activa cuando me encontré con los cuerpos de dos terroristas y una camioneta Savannah estacionada junto a ellos el 8 de octubre cerca de la cerca que rodea el Kibbutz Zikim. La lucha aquí continuó durante días.

El 11 de octubre, varios soldados de la unidad Maglan fueron asesinados en esta área. Ahora hay banderas con sus nombres colocadas en un refugio de concreto a lo largo de la carretera. En el interior, sus camaradas han escrito sus nombres y dejado velas y una kipá en su memoria.

Seis meses después

Han pasado seis meses desde ese día. El 8 de octubre fue el segundo día de esta guerra.

Seis meses después, estaba en el Kibbutz Zikim, mirando hacia la carretera donde me encontré con los terroristas muertos y la camioneta. Un miembro de la comunidad recordó que la misma escena se desarrollaba el 7 de octubre desde dentro de Zikim.

A pesar de que los terroristas pudieron atacar e infiltrarse en los puestos del IDF cerca de la frontera, matando soldados y masacrando civiles en la playa de Zikim, el kibbutz en sí fue salvado por la rápida respuesta de su equipo de seguridad y los soldados.

Hoy en día, el kibutz parece estar volviendo lentamente a la vida, y algunos de los residentes han regresado. La comunidad está distribuida en un gran círculo, con casas que dan hacia la cerca perimetral, mirando hacia el mar. Es bucólico y hermoso.

Por alguna razón, también está lleno de pavos reales. Aparentemente, las aves escaparon de un pequeño zoológico local y han infestado la comunidad durante años. Debido a que hay tan pocos residentes humanos, los animales parecen tener libertad para ir a donde quieran.

Pasé el 7 y 8 de octubre viajando a lo largo de la frontera con Gaza, viendo comunidades que enfrentaron el peso del ataque en octubre y también viendo aquellas que fueron salvadas de las masacres. Cada comunidad tiene una historia, historias de tragedia, valentía y a veces buena suerte que mantuvo a la gente a salvo.

Es importante recordar, seis meses después de que comenzara la guerra, que estas comunidades aún están evacuadas, con las personas dispersas por todo Israel. En muchos casos, la comunidad ha tratado de mantenerse unida, pero se enfrenta a un futuro incierto.

El 8 de octubre de 2023, las FDI anunciaron por la tarde que habían evacuado Be'eri, Nahal Oz, Netiv HaAsara y Zikim. Mientras que Zikim había sido salvada de la masacre, la cercana Netiv HaAsara, que se encuentra directamente en la frontera con Gaza, había sido violada, y los terroristas asesinaron a numerosos miembros de la comunidad.

Los terroristas también llevaron a cabo masacres en Be'eri y Nahal Oz. Nahal Oz es una de las comunidades más difíciles de alcanzar hoy en día porque está cerca de la frontera, y hay un puesto de control del IDF en el camino que lleva a ella. Todas estas comunidades hoy tienen soldados en sus puertas delanteras, y también se requiere permiso para entrar.

Sin embargo, Nahal Oz es un caso único. Para llegar a ella, el camino serpentea por la frontera. Hace varios años, se erigió un gran muro de concreto para proteger el camino de Gaza. Luego, el muro fue pintado con escenas campestres y un mural gigante que indicaba que la comunidad estaba celebrando setenta años desde su fundación. A diferencia de Zikim, hay una sensación de que tomará tiempo antes de que alguien pueda regresar a esta área.

El 8 de octubre, el IDF también evacuó Nir Am, Mefalsim, Kfar Aza, Gevim, Or Haner, Ivim, Yad Mordechai, Karmia, Kerem Shalom, Kisufim, Holit, Sufa, Nirim, Nir Oz, Ein Hashlosha, Nir Yitzhak, Magen, Re'im, Sa'ad y Alumim.

Hoy en día, las mismas luchas que enfrentan Zikim y Nahal Oz enfrentan a estas comunidades. Sus residentes están viviendo en diferentes partes de Israel, y no está claro cuándo los servicios estarán disponibles para que las personas regresen o si las personas se sentirán lo suficientemente seguras como para regresar.

En algunas comunidades, las personas regresan solo por unas horas al día o varios días a la semana. Pueden tener trabajos cercanos, o vienen a cuidar un jardín o hacer algún otro tipo de trabajo para la comunidad. En los comedores comunitarios, donde solía haber multitudes, risas o planes para eventos comunitarios, a menudo hay silencio o solo algunas personas agrupadas para comer.

Es difícil dar sentido a esto. Por un lado, la guerra en Gaza parece estar llegando a su fin. En el punto más alto de Zikim, por ejemplo, hay una casa antigua construida en 1920 por un notable árabe que tenía un huerto de cítricos cerca de aquí. Desde el techo de la vieja casa señorial, donde hay sacos de arena apilados, probablemente de los primeros días de la guerra, se puede ver hacia Gaza. El humo se eleva, y se escucha el ruido de los disparos de ametralladora. Sin embargo, el sonido de la artillería y las explosiones ya no es tan común.

Más abajo en la frontera, este no siempre es el caso. Cerca del lugar de la masacre del festival Nova, se escucha el sonido de la artillería. En todas partes a lo largo de la frontera, el zumbido de los drones es claro. Sin embargo, la intensa presencia militar de los primeros meses de la guerra ha desaparecido.

No es normal porque lo normal significaría que los residentes civiles han regresado. Es anormal. Pero tampoco es guerra porque gran parte de la guerra parece haberse detenido, como si un país tomara una profunda respiración y luego se preguntara qué hacer a continuación.

¿Qué sucederá a continuación en el Kibutz Sufa, que está cerca de la frontera y se siente desolado?

Cerca de Nir Yitzhak, hay pacas de heno cuadradas apiladas en pequeñas montañas en almacenes, claramente el trabajo agrícola ha continuado a un ritmo frenético. De hecho, ese es otro contraste en la frontera. El trabajo continúa en todos lados en los campos.

En algunos casos, es realizado por trabajadores extranjeros, que se pueden ver montando bicicletas motorizadas hacia su trabajo, con pequeñas banderas de Tailandia ondeando desde las bicicletas. En un campo, una máquina gigante con largos brazos metálicos, como un enorme insecto mecánico en alguna película futurista apocalíptica, caminaba, regando el campo.

Ni siquiera estaba claro si había una persona en la máquina, lo que da la sensación de que el futuro aquí está en equilibrio entre los civiles que regresan y las máquinas que toman el control.

Esto no es lo que tenían en mente los pioneros de los kibbutz de finales de la década de 1940 y la década de 1950 cuando estas comunidades fueron fundadas por primera vez. Vivían en tiendas de campaña y cultivaban la tierra. Llevaban sus rifles de cerrojo, y más tarde automáticos, a los campos con ellos. Bailaban, cantaban y jugaban deportes. Servían en unidades de élite. Envejecieron. Sus descendientes quieren regresar, pero hasta ahora, son principalmente las personas mayores las que expresan firmeza y confianza.

Aquellos con hijos que fueron abandonados durante muchas horas el 7 de octubre y tuvieron que marcharse el 8 de octubre enfrentan un futuro incierto.

¿Cómo pueden regresar y confiar nuevamente en el Estado para protegerlos?

El Estado no ha devuelto a los rehenes retenidos en Gaza. También hay una sensación de abandono por parte del gobierno hacia estas comunidades, de falta de preocupación por ellos, de que aquí no hay gobierno.

Están arreglándoselas por sí mismos, como en la época del Mandato Británico. Estas comunidades alguna vez fueron el corazón de los esfuerzos del estado para delinear las fronteras de Israel, ahora sienten que se han convertido en la periferia definitiva.