La Batalla de la Playa de Zikim: La victoria del 7 de octubre del IDF

Entre los muchos errores de las Fuerzas de Defensa de Israel en el negro sábado del 7 de octubre, las batallas en la Playa de Zikim y en tres bases cercanas del IDF pueden considerarse una rara victoria, según el Mayor Avi Yofef del IDF, uno de los héroes que luchó allí durante cinco días hasta que los últimos terroristas de la unidad Nukhba fueron eliminados.

En una entrevista con The Jerusalem Post, Yofef, quien estaba de vacaciones durante Sucot con su esposa e hijos, dio un relato personal de la lucha en la playa mediterránea más al sur de Israel y las bases cercanas.

"El precio fue alto. Nuestros soldados se desempeñaron bien. Sabían qué hacer", dijo. Impidieron que los terroristas asaltaran la central eléctrica de Rutenberg en Ashkelon y la Prisión de Shikma. Si cualquiera de las dos hubiera sido alcanzada, las consecuencias habrían sido desastrosas.

La Batalla de la Playa de Zikim: Repeliendo un asalto naval de Hamas

En medio del bombardeo de cohetes de Hamas al amanecer el 7 de octubre, que también apuntó a instalaciones navale, se detectaron cuatro lanchas con aproximadamente 35 combatientes de Hamas fuertemente armados entrando en aguas costeras de Israel desde la zona de pesca de la Franja de Gaza. El coronel Eitan Paz, comandante de la base naval de Ashdod, ordenó a las fuerzas bajo su mando defender la frontera y las posiciones marítimas inmediatamente al norte de la Franja de Gaza.

Tres de las embarcaciones de Hamas fueron hundidas por el Escuadrón de Patrulla 916 de la Marina. Utilizando disparos y cargas de profundidad, los marineros de la unidad Snapir, la fuerza de seguridad portuaria de la Marina, neutralizaron a los sobrevivientes, así como a los buceadores de Hamas que descubrieron.

Sin embargo, una embarcación con 11 terroristas a bordo logró llegar a la playa de Zikim.

Al notar que la comunicación se había colapsado casi por completo, Yofef llegó a la zona de guerra a las 9 a.m. Tomando un rifle de una baja de las FDI, se enfrentó a los combatientes de Nukhba. Junto con unos 300-500 defensores que fueron sorprendidos sin preparación con municiones y equipamiento limitados, montaron una feroz defensa. Algunos soldados aún estaban vestidos con sus pijamas, recordó.

"Estuve en Tzuk Eitan (Operación Margen Protector en 2014)", dijo. "No estaba preparado para la escala del ataque".

La primera orden del día era evacuar a los pacientes del Hospital Barzilai en Ashkelon.

La lucha tuvo lugar fuera del Kibbutz Zikim y en tres bases militares. La guarnición de la base de entrenamiento Bahad 4 al sur de Ashkelon logró repeler a los atacantes, pero los puestos Yiftach y Erez, con poco personal, fueron sobrepasados. Además, el equipo de seguridad civil del Kibbutz Zikim logró frenar una incursión asesina en su asentamiento.

Diecinueve civiles murieron durante el asalto anfibio de Hamas en la playa normalmente bucólica. Entre los fallecidos se encontraban pescadores, adolescentes en un viaje de campamento y un grupo que había celebrado una fiesta en la playa la noche anterior.

Yofef explicó que 90 soldados de nuevo reclutamiento que se habían unido al ejército en agosto estaban estacionados en Bahad 4. Estaban mal preparados para enfrentarse a los terroristas de Gaza, quienes se habían entrenado durante meses para su misión mortal.

El bombardeo sorpresa con cohetes comenzó a las 6:30 a.m. En seis minutos, los reclutas de patrulla en Bahad 4 fueron puestos a salvo y reemplazados por oficiales jóvenes. La guarnición de la base comenzó a escuchar disparos provenientes de las bases militares cercanas a las 6:45 a.m.

Los observadores en el puesto de avanzada de Yiftach presenciaron a decenas de combatientes de Hamas violando la supuestamente inexpugnable cerca fronteriza de Gaza. Armados con RPGs, se dirigieron en motocicletas, camiones y tractores hacia el puesto de avanzada. Para las 7 de la mañana, habían llegado afuera de la puerta de Yiftach.

Na'ama Boni, de 19 años, la única centinela, pidió refuerzos. Fue recibida por tres soldados que corrieron hacia la puerta sin uniformes y un miembro del 13º Batallón de la Brigada Golani. El resto de la guarnición se resguardó en su lugar.

Los cinco defensores fueron rápidamente sobrepasados por la fuerza numéricamente superior de Hamas. Dentro del puesto de avanzada, dos soldados murieron y varios resultaron heridos en enfrentamientos intermitentes que duraron 12 horas, aunque Hamas nunca logró penetrar el puesto de mando de la base.

El combate en Bahad 4 comenzó a las 7:30 de la mañana cuando dos equipos de patrulla avistaron a terroristas y reportaron disparos entrantes. Los oficiales de mayor rango en la base de entrenamiento en el momento del asalto, el comandante de compañía, el Capitán Adir Abudi, de 23 años, y el teniente primero, el Teniente Or Moses, de 20 años, cayeron en combate. Una garita en el campo de tiro de la base fue tomada una vez que sus defensores se quedaron sin municiones después de 45 minutos de enfrentamientos; cuatro oficiales murieron y dos resultaron heridos en su defensa.

La caída del campo de tiro marcó la primera incursión exitosa de Hamas en la base de entrenamiento, aunque no intentaron tomar otras posiciones, lo que el comandante de la base, Teniente Coronel Shay, atribuyó a las bajas y al agotamiento. Un único combatiente de Hamas logró penetrar en una de las "áreas seguras" donde los reclutas se estaban resguardando, matando a un soldado de 18 años que había sido reclutado dos meses antes antes de ser abatido por otro recluta.

Shay, quien estaba en casa en Sderot en el momento del ataque, solicitó apoyo de campamentos militares cercanos pero se dio cuenta de que "no había nadie con quien hablar" ya que también estaban bajo asalto. Las otras dos bases en la zona finalmente fueron tomadas por asalto en medio de graves pérdidas de vida.

De los aproximadamente 11 combatientes de Hamas que desembarcaron en la playa, dos o tres murieron por disparos navales poco después de llegar. Los terroristas sobrevivientes comenzaron a atacar aleatoriamente a civiles en la playa.

Al escuchar los disparos, cuatro soldados del batallón 51 de la brigada Golani estacionados en la base de Erez salieron en un vehículo de las Fuerzas de Defensa de Israel para investigar. Al darse cuenta de que estaban en inferioridad numérica, tres de ellos retrocedieron abandonando su vehículo. El soldado Dvir Lisha se enfrentó a los combatientes enemigos y fue asesinado. Alrededor de 20-30 civiles huyeron de la playa y se refugiaron en Bahad 4, donde fueron mantenidos en un área segura con los reclutas.

Los refuerzos de la Brigada Nahal fueron desplegados en la playa en vehículos blindados Eitan, que corrían por la Autopista 6 a 120 km/h. Los soldados mataron a los terroristas restantes allí antes de moverse a apoyar a otras unidades.

La mayoría de los combatientes restantes de Hamas fueron finalmente abatidos mientras intentaban ingresar al Kibbutz Zikim. El equipo de respuesta de emergencia civil allí había sido alertado sobre la infiltración por la Marina, y posicionó preventivamente a sus miembros a lo largo de la cerca perimetral del kibbutz. Un equipo de seis terroristas de Hamas llegó a la puerta del kibbutz conduciendo el vehículo de las FDI que había sido abandonado en la playa. Hubo un enfrentamiento. Los terroristas fueron eliminados después de una hora de combate intenso.

El equipo de seguridad permaneció en sus posiciones hasta las 2:30 de la mañana siguiente, ayudando en la evacuación de civiles. Los refuerzos de las FDI nunca llegaron.

Después de los ataques a las bases militares, los comandos Sayeret Maglan y Shayetet 13 aseguraron la zona, desplegados a lo largo de la cerca fronteriza de Gaza rota, y ayudaron en la evacuación de civiles y reclutas.

La batalla continuó por cinco días más.

El 8 de octubre, el Escuadrón de Patrulla 916 mató a los últimos cinco terroristas de Hamas escondidos en la Playa Zikim.

El 10 de octubre, la cuenta de Twitter de las FDI notó que las tropas del Batallón 17 de la Brigada Bislamach habían disparado a cuatro combatientes de Hamas cercanos.

El 11 de octubre, las FDI mataron a otros ocho militantes de Hamas en el área del Kibbutz Zikim. Dos días después, las FDI neutralizaron a un terrorista en la playa. Y el 16 de octubre, dos gazatíes que se infiltraron en la costa al oeste de Zikim fueron abatidos por un helicóptero de las FDI.

La batalla en la Playa Zikim el 7 de octubre involucró el primer uso del Vehículo Blindado Eitan en combate. El uso exitoso del vehículo allí llevó a Tamir Yadai, jefe del Comando de Fuerzas Terrestres de las FDI, a integrar el Eitan en los planes para el asalto a la Franja de Gaza.

El 10 de noviembre, Ahmed Musa, comandante de compañía en la unidad Nukhba que estuvo entre los líderes del ataque en Zikim, fue asesinado en una redada por fuerzas terrestres de las FDI en Jabaliya.

Yofef atribuyó la resistencia en Bahad 4 a prevenir masacres en el Kibbutz Zikim, Karmia y Ashkelon. El ministro de Defensa Yoav Gallant también señaló que la guarnición de Yiftach "aseguró la vida de los civiles que viven un poco más lejos". ■