En los Juegos Olímpicos 2024, atletas israelíes y palestinos se enfrentan por la guerra de Gaza

Mientras los judocas israelíes y palestinos golpeaban los tatamis en los Juegos Olímpicos de París el martes, la guerra que se libraba en su tierra natal estaba en primer plano en sus mentes.

Dos atletas - uno de cada lado - lucharon y perdieron contra oponentes separados.

Pero una vez derrotados, dieron mensajes diferentes que resaltaron lo personal que era para los competidores y lo difícil que ha sido para los organizadores crear una tregua olímpica después de 10 meses de conflicto entre Israel y los terroristas de Hamas palestinos en Gaza.

"Creo que aquí en los Juegos Olímpicos estamos aquí para hacer la paz, pero si estás haciendo la guerra en nuestro país y quieres hacer la paz aquí, es como si tuvieras dos caras", dijo Feras Badawi, uno de los ocho atletas palestinos en los Juegos, a los reporteros después de haber perdido su combate de primera ronda en la categoría de menos de 81 kg contra Tadzhik Somon Makhmadbekov.

Él dijo que nunca podría competir contra atletas israelíes ni estrechar sus manos en medio del conflicto en Gaza que ha visto al menos 39,400 palestinos muertos desde que Israel desató su ofensiva contra Hamas en respuesta a la masacre del 7 de octubre en el sur de Israel que dejó 1,200 muertos.

Minutos más tarde, en la categoría de mujeres de menos de 63 kg, la judoka israelí Gili Sharir también estaba contemplando su derrota ante la campeona olímpica francesa reinante Clarisse Agbegnenou, pero al igual que Badawi se enfrentó a preguntas sobre el contexto político más amplio.

"No podemos ignorar lo que está sucediendo, podemos utilizarlo a nuestro favor. Creo en Israel, amo a Israel y fue un honor para mí luchar con la bandera israelí en mi pecho", dijo Sharir, una de los 88 atletas israelíes en París.

Ella dijo que como atleta israelí, estaba acostumbrada a que la gente no le estrechara la mano, pero deseaba que el deporte pudiera prevalecer sobre la política.

Los intercambios en la arena de Champs de Mars ocurrieron después de que un judoka argelino fuera descalificado de un posible enfrentamiento con un israelí el lunes y fueron el último ejemplo de cómo el conflicto ha proyectado una sombra detrás de escena al inicio de los Juegos Olímpicos.

Las expectativas antes de los Juegos eran que podría haber protestas generalizadas en los márgenes. En los eventos donde competían atletas israelíes, la preocupación era que podría haber acciones significativas mostrando sentimientos antiisraelíes, pero eso ha sido esporádico.

Se han ondeado banderas palestinas. Algunas pancartas han pedido una "Palestina libre" o acusado a Israel de genocidio, un cargo que Israel rechaza.

Ha habido algunos cánticos vitriólicos en partidos de fútbol, y los fiscales franceses han abierto una investigación por amenazas de muerte contra atletas israelíes, un giro preocupante de los acontecimientos 52 años después de que 11 israelíes fueran asesinados en los Juegos de Múnich en 1972.

Tal por cual

Los enfrentamientos verbales han surgido principalmente de los respectivos funcionarios de ambas delegaciones mientras intentan defender sus posiciones.

En la ceremonia de apertura, atletas palestinos llevaron símbolos políticos en sus chaquetas, lo que generó una reprimenda de los funcionarios israelíes, quienes dijeron que habían violado la carta olímpica.

Desde el principio, el Comité Olímpico Palestino (COP) envió cartas al Comité Olímpico Internacional (COI) y a la Federación Internacional de Fútbol pidiendo la suspensión de Israel por la guerra, equiparándolo a la suspensión de Rusia por su agresión a Ucrania.

El martes, el jefe del COI, Jibril Rajoub, que pasó 17 años en cárceles israelíes, criticó lo que llamó los estándares dobles del COI por no responder a sus cartas e ignorar su propia carta magna mientras describía el alto costo que la guerra había tenido en los atletas palestinos.

Acusó a algunos atletas israelíes de glorificar la guerra en redes sociales y, en particular, señaló al abanderado de judoka de Israel, Peter Paltchik, por una publicación en los medios.

"¿Está calificado para, en un evento global, internacional, pacífico y humanitario, agitar una bandera?" dijo Rajoub a los periodistas. "Deberían mostrarle una tarjeta roja a Israel."

La embajada de Israel en París rechazó las acusaciones de Rajoub, calificándolas como una "campaña difamatoria" para "desacreditarlo y dañarlo utilizando mentiras y engaños."

En el Comité Olímpico Israelí, los funcionarios no se anduvieron con rodeos. Hablando con Reuters, Yael Arad describió a Rajoub como un "terrorista condenado."

"Ya saben, las personas pueden elegir a quién quieren animar, pero es una desgracia escandalosa usar la arena con fines políticos o, aún peor, para atacar a los atletas israelíes," dijo.

"Pero elegimos ver el lado bueno. Elegimos ver la bandera de Israel, que es la marca más grande y fuerte de Israel. Cuando la vemos, pensamos en prevalecer después del 7 de octubre", dijo el ex judoca olímpico.