Tras una meticulosa excavación, inauguran el pabellón de la Torre de David

Ubicado en un área entre la muralla exterior de la época otomana de la Ciudad Vieja y la muralla interior que una vez fue una rampa otomana, se encuentra el nuevo Pabellón de Entrada Angelina Drahi de la Torre de David, que tiene programada su inauguración oficial y la primera exposición temporal el próximo mes.

Este es un nuevo e impactante concepto arquitectónico en la ciudad, habiendo sido excavado profundamente bajo la superficie terrestre para cumplir con las restricciones de altura que prohíben cualquier construcción más alta que las murallas de la Ciudad Vieja.

La apertura del nuevo edificio se pospuso del 3 de noviembre, tras el ataque de Hamás del 7 de octubre, aunque el museo aún así abrió sus puertas a los visitantes al tercer día del conflicto. Desde entonces, más de 20,000 residentes desplazados que actualmente viven en Jerusalén han visitado. El museo reinició sus recorridos en inglés de la nueva exposición permanente en febrero. Los recorridos, que están incluidos en el precio de la entrada, comienzan a las 10 a.m. los lunes y jueves.

Adhiriéndose a las estrictas restricciones de altura para mantener el perfil del Casco Antiguo, los arquitectos de Kimmel Eshkolot Architects excavaron 17 metros hacia abajo para crear un pabellón de varios niveles que ahora alberga una galería de exposiciones temporales, un laberinto de oficinas para el Departamento de Educación y la taquilla del museo. Además, los visitantes pueden disfrutar de una zona de asientos al aire libre con sombra, con una nueva cafetería que está prevista para abrir en mayo.

Liderado por el Prof. Etan Kimmel y el arquitecto jefe Yotam Cohen-Sagi, la antigua ciudadela, inicialmente diseñada como una fortaleza para mantener a la gente fuera, se convirtió en un entorno accesible adecuado para un museo moderno. En el período de los Cruzados, la zona del pabellón se utilizaba como un foso alrededor del Casco Antiguo. Más tarde, el gobernante otomano Suleimán el Magnífico construyó allí ramparts defensivos para defender la ciudad desde el oeste de un ataque de las fuerzas francesas de Napoleón, que nunca llegó.

La empresa de 50 millones de dólares para renovar y preservar el Museo de la Torre de David en Jerusalén fue liderada por la Dama Vivien Duffield, en colaboración con la Fundación Clore Israel. Su visión recibió el apoyo de la Municipalidad de Jerusalén, el Ministerio de Jerusalén y la Tradición Judía, el Ministerio de Patrimonio y el Ministerio de Turismo. También hubo contribuciones de la Fundación Patrick y Lina Drahi, Keren Hayesod, la Fundación de Jerusalén, los Amigos Americanos de los Museos en Israel y la Fundación de la Familia P. Austin.

Durante siglos, la Puerta de Jaffa, donde se encuentra el Museo de la Torre de David, sirvió como el principal punto de entrada a la Ciudad Vieja. En las últimas dos décadas, la municipalidad ha introducido infraestructura moderna, incluyendo puntos de acceso convenientes desde el tranvía ligero y las instalaciones de estacionamiento en los lotes del boulevard de compras Mamilla-Alrov, cambiando el entorno urbano del área.

"Construyeron la Plaza de la Puerta de Jaffa, lo que dio un punto de vista diferente de toda la ciudadela, porque se convirtió en el edificio que se destaca y domina esta plaza", contó Cohen-Sagi a los periodistas en una reciente gira de prensa por el pabellón, antes de su apertura.

Entendimos que una vez que empezamos a planificar el concepto para la renovación completa del museo hace unos años, necesitábamos cambiar la situación de la ciudadela.

Puerta de Entrada a la Ciudad Santa

Antes del rediseño, los visitantes al museo tenían que caminar hacia la entrada oriental, que originalmente era el frente de la ciudadela. Los cambios en el Museo de la Torre de David ahora ofrecen una entrada fluida para que los visitantes exploren Jerusalén: Al entrar a la Ciudad Vieja a través de la Puerta de Jaffa, pueden primero visitar el museo y explorar su nueva exhibición permanente histórica y arqueológica. Aquí, pueden atravesar la narrativa de la historia de 4,000 años de antigüedad de Jerusalén antes de explorar los callejones modernos de la Ciudad Vieja.

"Tenemos el hermoso edificio único de la ciudadela, que nunca fue pensado para ser un museo. Era un cuartel militar", dijo Eilat Lieber, la directora y curadora jefe del museo. "Tres décadas después de la apertura del Museo de la Torre de David, tuvimos que pensar en el futuro del museo, no solo renovar las exhibiciones sino [considerar] nuestro rol dentro de la visión de ser el museo de la ciudad.

El [cercano] Mamilla [paseo comercial al aire libre] es un puente muy exitoso entre la moderna parte occidental de la ciudad y la Ciudad Vieja. Puedes encontrar todas las comunidades de la ciudad en el mismo lugar. De repente, ves un lugar donde la gente puede mezclarse. Sabíamos que este museo tenía que ser una puerta de entrada a Jerusalén y una clave para comprender la historia de Jerusalén [y la conexión] entre las personas y las comunidades.

Excavación desafiante

Durante muchos años, el área donde ahora se erige la estructura moderna de vidrio y acero, elegante pero minimalista, se consideraba tierra de nadie, utilizada como estacionamiento y entrada trasera al museo. Después de establecer primero la propiedad del museo sobre el terreno, se llevó a cabo una excavación de salvamento en cooperación con la Autoridad de Antigüedades antes de que comenzara la construcción durante el período de COVID.

Los trabajos de excavación se realizaron con la ayuda orientadora de un diario arqueológico escrito hace casi 100 años por el arqueólogo británico Cedric Norman Jones. Incluía fotografías y descripciones de la sección que él había excavado originalmente.

"Solo necesitas usar una cucharadita para excavar antigüedades en la Ciudad Vieja de Jerusalén, y esto es aún más cierto cuando estás construyendo una estructura subterránea de 1,000 m² al lado de una ciudadela de miles de años de antigüedad", dijo Cohen-Sagi.

"Desde el primer momento, por lo tanto, utilizamos todas las herramientas a nuestra disposición para minimizar la falta de certeza de lo que se encontraría, como imágenes en 3D, muestras de núcleo, excavaciones arqueológicas exploratorias y documentación de la excavación que se realizó en el lugar a principios del siglo XX.

"Trabajamos en estrecha colaboración con la Autoridad de Antigüedades. A pesar de una serie de cambios de ingeniería y adaptaciones solicitadas durante el trabajo de excavación real, y de hallazgos que se descubrieron en el área, el edificio que finalmente se erigió es casi el mismo edificio que aparece en los primeros bocetos."

El nuevo pabellón ahora redirige el flujo de visitantes hacia el sitio histórico. Dado que está ubicado en el punto topográfico más bajo alrededor de la Ciudadela de David, los visitantes ahora pasan por él para entrar a la ciudadela y continúan en un viaje ascendente a través de las galerías y pasajes abiertos. Su visita termina en la parte superior del punto de observación, que domina Jerusalén desde la azotea de la Torre Fasael – 30 m. por encima del nuevo pabellón de entrada, 777 m. sobre el nivel del mar.

"De hecho era un lugar de estacionamiento. Hace seis años, esta era la entrada trasera al museo, una especie de entrada de servicio al museo. Tuvimos el desafío, por primera vez en la historia, de convertirlo en un lugar para la gente", dijo Cohen-Sagi. "Así que entendimos que primero tenemos que hacer un edificio práctico".

Uno de los mayores desafíos al construir el pabellón fue descubrir en febrero de 2022 que al menos una sección de 20 metros de longitud de la enorme pared monumental de la ciudadela no estaba construida sobre ninguna fundación en absoluto, sino más bien sobre relleno de construcción. Aunque era una maravilla de la habilidad de ingeniería antigua, la nueva construcción y los trabajos de excavación amenazaban con perturbar el delicado equilibrio antiguo.

Para continuar su trabajo y preservar la pared, los ingenieros de Schaffer and Ronen Engineering and Conservation utilizaron una serie de ochenta "pilotes" de 17 metros de profundidad, construcciones metálicas similares a tubos de hierro forjado, para soportar temporalmente la pared de la ciudadela mientras construían una nueva pared al lado.

Otro desafío surgió durante la instalación del elemento de soporte de la pared: asegurar un movimiento mínimo. Después de buscar consejo de expertos en Portugal e Italia, se instalaron a lo largo de la pared sensores digitales especializados, vinculados a una aplicación móvil, para detectar cualquier cambio las 24 horas del día. Aparte de los ingenieros, Lieber también tenía la aplicación de sensores sincronizada con su teléfono móvil.

"Quería la aplicación en mi teléfono móvil para poder seguir los sensores y dormir por la noche", dijo. "Por la noche, abriría la aplicación y seguiría el proyecto para ver que la pared no se moviera en absoluto. Daba miedo."

Ahora que puede dormir por la noche, Lieber espera que la nueva exposición permanente del museo, que incluye artefactos originales, exhibiciones interactivas y programación creativa, ayude a dar a los visitantes una mejor comprensión de Jerusalén.

"Ya sea un escolar de Israel o un visitante del extranjero, espero que la Torre de David pueda darles una base para el diálogo, la tolerancia y el respeto", dijo.