Israelíes enfrentan represalias al firmar carta acusando a Israel de "genocidio plausible" en Gaza

(JTA) - Un profesor de una universidad israelí se tomará un permiso sin goce de sueldo después de que los estudiantes exigieran su despido por firmar una petición que afirma que Israel “parece” ser culpable de genocidio.

Regev Nathansohn, quien enseña comunicaciones en el Colegio Sapir, es uno de los veinticuatro académicos israelíes que han firmado una petición pidiendo que Estados Unidos deje de armar a Israel en su guerra con Hamas. La petición, que más de 1,000 académicos de todo el mundo han firmado, caracteriza la conducta de Israel como un “genocidio plausible”.

“Presidente Biden, no permita que Estados Unidos quede registrado en la historia como el facilitador del genocidio”, dice la petición, que cuenta con más de 1,000 firmantes, de un grupo llamado Academics4Peace. “Respeten la obligación de Estados Unidos bajo el derecho internacional y la moral básica. La única forma de detener el hambre de dos millones de personas, incluidos más de 100 rehenes israelíes, es poner fin a esta guerra.”

Sapir está ubicado en la frontera de Gaza cerca de la ciudad de Sderot, que fue uno de los sitios atacados en la invasión de Israel por parte de Hamas el 7 de octubre. Muchos de los estudiantes y personal de la escuela son de la zona, y cientos de sus estudiantes firmaron una carta pidiendo a la administración del colegio que despidiera a Nathansohn por firmar la petición. Israel rechaza las acusaciones de genocidio y dice que toma medidas para evitar víctimas civiles.

"No toleraremos a educadores que inciten y pidan un boicot contra nuestro país, así como a aquellos que difamen a nuestros soldados", dijo la carta de los estudiantes.

Nathansohn no ha sido despedido. Pero la escuela emitió un comunicado a la prensa condenando la petición, distanciando a Sapir de su contenido y diciendo que le había instruido a no utilizar su afiliación académica al hacer declaraciones políticas. Desde entonces, Nathansohn y la administración han luchado por lo que el colegio debe a uno de sus miembros del cuerpo docente, si y cómo debería ser protegido y, más ampliamente, hasta dónde debería llegar la libertad académica.

Nathansohn, quien obtuvo su doctorado en la Universidad de Michigan, es uno de al menos cinco firmantes israelíes que han enfrentado una intensa reacción por parte de los estudiantes, según la organizadora de la petición, Shira Klein, una profesora de historia israelí-americana en la Universidad Chapman en California. Ella dijo que los otros son Eran Fisher de la Universidad Abierta de Israel y tres académicos de la Universidad Ben Gurion de Beersheba: Michal Givoni, Maor Zeev-Wolf y Uri Mor. Klein señaló publicaciones de estudiantes denunciándolos en las redes sociales y en una petición en línea, así como, en un caso, una protesta en el campus.

En total, más de 20 académicos israelíes han firmado la carta, entre más de 1,000 en total. Fuera de Israel, los firmantes incluyen a dos premios Nobel y numerosos estudiosos del Holocausto y la historia judía. Klein es una experta en el Holocausto y ha estudiado el antisemitismo contemporáneo.

Los conflictos en los campus son especialmente notables en Israel, donde las instituciones de educación superior, incluyendo Sapir, son uno de los pocos espacios en los que interactúan judíos y árabes israelíes. Otros conflictos en los campus han estallado en el país desde el 7 de octubre.

"Condenamos enérgicamente la retórica contra los soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel y tomamos muy en serio la ofensa sentida por los estudiantes", dijo la declaración de Sapir. "Debemos aclarar más allá de cualquier duda: la petición y sus firmantes no representan de ninguna manera a Sapir".

Continuó, "Manteniendo los principios básicos de la libertad académica y de expresión, que el colegio ha respetado desde su fundación, el colegio de manera inequívoca le indicó al profesor no utilizar el nombre del colegio en contextos personales y/o políticos, y que él no representa al colegio en estos contextos".

Nathansohn dijo que el colegio debería haber hecho más para defender su derecho a la libre expresión. Tras la cobertura de la carta de los estudiantes en la prensa israelí, dijo que recibió llamadas telefónicas anónimas, así como mensajes de otros miembros de la facultad condenándolo.

En una carta a los administradores de Sapir el 28 de marzo, Nathansohn escribió que no "previnieron la creación de un ambiente laboral hostil en el colegio". Dijo que no podía dar clases en el semestre de primavera, que debía comenzar el 1 de abril, y solicitó una licencia.

Los administradores entendieron su correo electrónico como una solicitud de permiso no remunerado, indicaron que no sería posible conceder un permiso remunerado de acuerdo con las regulaciones de la escuela, y ofrecieron un permiso no remunerado de seis meses, según la correspondencia revisada por la Agencia Telegráfica Judía. Los administradores también rechazaron sus acusaciones, declarando que habían defendido enérgicamente su empleo continuado en base a la libertad académica.

"En los últimos días, hemos defendido inequívocamente su derecho a expresar su opinión como ciudadano privado, frente a una serie de frentes con los que estamos lidiando, desde la asociación de estudiantes hasta agencias gubernamentales", decía una carta fechada el 1 de abril del CEO de Sapir, Orna Gigi, y su rector, Omri Herzog. El colegio no respondió a una solicitud de comentarios de JTA.

Tomando un permiso no remunerado

Finalmente, Nathansohn aceptó tomar un permiso no remunerado, pero no consideró que la elección fuera voluntaria. Indicó que las restricciones sobre el uso de su afiliación académica en peticiones eran injustas y, si se aplicaban solo a él, podrían constituir un doble estándar ilegal.

"Nathansohn dijo: "Me presentaron una opción tipo mafioso: o regresar a enseñar sin protecciones y con una libertad de expresión más limitada, o permanecer en licencia no remunerada que afecta dramáticamente mi sustento".

Un reportero del Canal 14 de Israel tuiteó los nombres de los firmantes recientes de la petición que trabajan en universidades y colegios israelíes. El post generó indignación en muchos usuarios, algunos de los cuales acusaron a los académicos de traición.

Esta petición es la cuarta organizada por Academics4Peace. La primera, que se lanzó en línea en agosto, antes de la guerra entre Israel y Hamas, buscaba llamar la atención sobre el trato de Israel a los palestinos en medio de protestas masivas contra los esfuerzos del gobierno para debilitar el poder judicial. Las siguientes tres se han centrado en el 7 de octubre y sus consecuencias.

Además de las cartas que piden que enfrente consecuencias, Nathansohn ha recibido apoyo de varias asociaciones académicas y profesores. Un colega académico escribió en un correo electrónico a la dirección de Sapir que Nathansohn "ha sido objeto de persecución política y trato injusto por parte de actores dentro de la comunidad del Colegio Académico Sapir y específicamente por su dirección".

Herzog respondió que Sapir ha intentado mantener sus valores en un entorno cada vez más desafiante.

"Estamos actuando como guardianes, con todas las complejidades que puedas o no ser consciente", escribió. "Estoy orgulloso del trabajo que hacemos en las aulas y en el campus".