Espías entre nosotros: ¿Por qué más israelíes están trabajando para Irán?

Aquí hay dos nombres que pasarán a la ignominia en Israel: Nahum Manbar y Gonen Segev.

¿Por qué? Porque trabajaron para los iraníes en contra de su propio pueblo.

En la década de 1990, Manbar - un kibbutznik con un pasado turbulento - abrió un negocio en Europa y comenzó a vender armas a Irán, incluyendo los ingredientes, equipos y conocimientos para fabricar armas químicas.

En 1998, fue condenado a 16 años por colaboración y proporcionar información a un enemigo. Cumplió 14.5 años de su condena.

Segev, un ex ministro en el gabinete de Yitzhak Rabin que se convirtió en contrabandista de drogas (fue arrestado por intentar contrabandear miles de tabletas de éxtasis a Israel desde Ámsterdam), fue reclutado en el extranjero por la inteligencia iraní en 2012.

En 2019, Segev, cuyo voto fue crucial para la aprobación de los Acuerdos de Oslo II de 1995 en el Knesset, se declaró culpable de cargos de espionaje y suministro de información al enemigo y fue condenado a una pena de prisión de 11 años, que actualmente está cumpliendo.

Ambos estos casos hicieron grandes titulares en Israel: judíos israelíes trabajando para el enemigo. La entrada de Wikipedia sobre Manbar incluye esta reveladora frase: "Las actividades de Manbar, algunas de las cuales se llevaron a cabo en Gran Bretaña, llamaron la atención del MI6, que no podía creer que un israelí pudiera estar trabajando tan de cerca con Irán y concluyó que Manbar era un agente del Mossad intentando penetrar en el establecimiento de defensa de Irán".

En otras palabras, el venerado servicio de inteligencia británico consideró tan increíble que un israelí estuviera trabajando tan estrechamente con los iraníes que pensaron que debía ser un ardid; que Manbar debía ser un doble agente.

Estos casos solían ser excepciones sorprendentes que dominaban los titulares, pintando el espionaje como una aberración. Ya no más.

El último año ha visto a la Agencia de Seguridad de Israel (Shin Bet) arrestar a decenas de israelíes trabajando - y recibiendo dinero de - Irán o Hezbollah con el propósito expreso de espiar o sembrar discordia en Israel.

Espionaje para el enemigo

Los casos de espionaje para el enemigo que salen a la luz son ahora tan frecuentes que el anuncio del domingo de que el Shin Bet arrestó a dos árabes de Jerusalén Este por pasar información a Hezbollah apenas logró abrirse paso en el ciclo de noticias repleto de novedades.

Verdadero, los dos arrestados no eran judíos, sino árabes, pero esto también habría llamado mucho más la atención en años anteriores. Ahora, los casos de israelíes, judíos o árabes, acusados de espionaje o de ayudar al enemigo durante la guerra son tan comunes que apenas generan indignación.

¿Por qué? ¿Qué ha cambiado? ¿Por qué actualmente hay tantos más casos de israelíes espiando para el enemigo?

El Shin Bet ha descubierto alrededor de una docena de casos de espionaje separados que involucran a docenas de israelíes en el último año. El gran número de estos casos indica que Irán está aumentando sus esfuerzos de inteligencia y cambiando sus métodos y objetivos.

Considera lo siguiente: El 17 de diciembre, se reveló que Erdler Amoyal, un jerusalemita judío de 23 años, fue arrestado bajo sospecha de espionaje en nombre de Irán y supuestamente propuso incendiar una comisaría de policía y provocar un corte de energía en el tranvía ligero de Jerusalén.

El 9 de diciembre, el Shin Bet anunció que Artyom Zolotarev, un hombre de 33 años de Nof HaGalil, fue arrestado después de ser reclutado por Irán para llevar a cabo una serie de acciones disruptivas dentro de Israel destinadas a fomentar divisiones internas, incluyendo rociar grafitis antigubernamentales y quemar vehículos.

En octubre solo, unas 20 personas fueron arrestadas por delitos que van desde la vigilancia de instalaciones militares hasta intentos de asesinato, e incluyeron a un residente de Bnei Brak, inmigrantes recientes de Azerbaiyán y árabes de Jerusalén oriental.

Israelíes trabajando para Irán

Se han dado varias razones para este aumento de israelíes trabajando para Irán.

La primera tiene que ver con Irán intensificando significativamente sus esfuerzos de espionaje y disruptivos dentro de Israel.

Esto se deriva de consideraciones operativas: recuerden, Irán atacó directamente a Israel en dos ocasiones este año, y se informó que fotografías de instalaciones militares les ayudaron a apuntar a sus objetivos, y también una mayor motivación para penetrar en Israel después del asesinato en julio del líder de Hamas, Ismail Haniyeh, en una ubicación segura en Teherán.

La escalada del conflicto y la disposición de Irán a atacar directamente a Israel ha llevado a un aumento en los esfuerzos de Irán por recopilar inteligencia.

En segundo lugar, la República Islámica ha extendido una amplia red, apuntando a individuos en todo el espectro israelí. Aunque la percepción popular podría ser que los árabes israelíes son los más propensos a espiar para Irán debido a una afinidad ideológica con los objetivos del régimen, esto no es el caso.

En lugar de eso, están apuntando a haredim, nuevos inmigrantes, personas con antecedentes penales y ciudadanos comunes, a menudo yendo tras aquellos con dificultades financieras motivados por la perspectiva de ganar dinero rápido. Irán ha estado ofreciendo cantidades significativas de dinero por tareas como pintar grafitis o tomar fotografías.

El objetivo de los nuevos inmigrantes - varios de los arrestados han sido de la antigua Unión Soviética - también puede tener un efecto negativo más allá de una amenaza para la seguridad de Israel: fomentar la sospecha y estigmatizar a ciertas demografías entre el público.

Además, Irán ha podido extender su red en gran parte gracias a las redes sociales, las cuales utilizan para reclutar personas. El enfoque digital para el reclutamiento permite a Irán llegar a segmentos de la población a los que no habrían podido acceder antes de la llegada de plataformas como Telegram.

A medida que Irán extiende una red más amplia, intentando reclutar espías de manera más activa y llegando a un público más amplio, la probabilidad de ser descubierto por el Shin Bet también aumenta. Cuanto más te involucres en este tipo de actividades, mayor es el riesgo de ser descubierto.

De hecho, la mayor actividad de Irán ha desencadenado una escalada en los esfuerzos de contraterrorismo de Israel.

El Shin Bet ha invertido considerablemente en tecnología y herramientas de vigilancia para detectar redes de espionaje, lo que ha llevado a una mayor tasa de arrestos y desmantelamiento de operaciones, pero también ha puesto en tensión los recursos de la organización. Y a medida que se multiplican los esfuerzos de Irán, los desafíos de detección se volverán más complejos.

El aumento en estos casos es producto del choque entre las ambiciones intensificadas de Irán y la determinación de Israel de protegerse a sí mismo. Los casos de Manbar y Segev alguna vez fueron impactantes excepciones; hoy en día, forman parte de un patrón más amplio.