Ciudad iraquí conecta pasado y futuro en un Medio Oriente dividido

El próximo presidente de Estados Unidos debe estar preparado para afrontar el reto de Karbala. Aunque hoy es el nombre de una ciudad del centro de Irak, Karbala fue el escenario de una de las batallas más importantes de la historia del Islam.

La historia de Karbala

En la llanura de la ciudad, las fuerzas del califato Omeya masacraron a musulmanes que apoyaban a la familia de Ali ibn Abi Talib, primo y yerno de Mahoma, rivales de los Omeyas por el poder en el emergente mundo islámico.

La muerte de Hussein, hijo de Ali, en Karbala el 10 de octubre de 680, fue la culminación de una lucha de casi 50 años entre musulmanes para determinar quién sucedería a Mahoma como líder religioso y político del mundo islámico. Aunque los eventos de Karbala tienen más de 1,300 años de antigüedad, la masacre es una clave importante para que los líderes mundiales de hoy entiendan el surgimiento de Irán como una potencia nuclear, así como el terror de Hamas, Hezbollah y los Huthis.

Para la mayoría de los musulmanes, especialmente aquellos en el mundo de los chiítas en Irán, Iraq y Líbano, la Batalla de Karbala no es simplemente un evento histórico, sino una realidad inquietante. Los seguidores chiítas de Alí nunca se recuperaron de la derrota que permitió a la dinastía omeya controlar el territorio, la riqueza y la población de uno de los mayores imperios del mundo. Mientras que la mayoría de los suníes no erradicaron a los seguidores de Alí y Hussein, los chiítas nunca recibieron el respeto y la posición en el mundo islámico que creían merecer. Durante ciertas épocas de la historia islámica, esta tensión desembocó en violencia, como en el intento del reformador suní árabe del siglo XVIII, Muhammad ibn Abd al-Wahhab, de eliminar prácticas chiítas que incluían peregrinaciones a lugares sagrados como Karbala. Incluso la gran victoria de los chiítas a principios del siglo XVI, la imposición exitosa y duradera del chiísmo en el Imperio Safávida persa por parte del líder iraní Shah Ismail, no condujo al dominio chiíta en un mundo gobernado por suníes.

Karbala como reflejo del Medio Oriente moderno

Sería bajo nuestro propio riesgo, sin embargo, simplemente ver los eventos de Karbala como un fenómeno histórico. Como resultado de la derrota de Hussein en el año 680, los musulmanes chiitas desarrollaron una teología que predice el regreso de un descendiente de Ali - el "Imán Oculto" - quien reafirmará el liderazgo del mundo islámico como un verdadero gobernante de la familia de Mahoma. El regreso estará acompañado de eventos apocalípticos que sacudirán el mundo hasta sus cimientos.

La teología de Karbala es una realidad viva para algunos musulmanes chiitas, especialmente los mulás y la Guardia Revolucionaria que controla Irán. El matrimonio de una teología medieval, cuasi-mesiánica del apocalipsis con el intento de Irán de obtener la tecnología para producir armas nucleares debería alarmar a todos los pueblos de buena voluntad y a los líderes del mundo libre. Eso incluye al próximo presidente de Estados Unidos.

Karbala no es simplemente historia para los líderes religiosos que controlan la teocracia iraní y para los chiitas que luchan por el dominio en Iraq y Líbano. Es la lente a través de la cual ven el mundo. Sería una insensatez ignorar esto y creer que la diplomacia disuadirá al liderazgo iraní de buscar poder nuclear.

Si bien la opción militar probablemente no sea la forma de persuadir a los iraníes para que dejen de tocar los tambores de la guerra y llamar a la destrucción de la "entidad sionista", existen armas económicas e incluso diplomáticas en la batalla para aislar a la dirigencia iraní.

Para aquellos lectores que aún dudan del poder de la teología del "Imán Oculto" para motivar a los chiítas en Medio Oriente a perseguir sus ambiciones, proporciono una advertencia con tres ejemplos. El primero es la conmemoración de Karbala en el día sagrado de Ashura.

En este día más solemne del calendario chiíta, los musulmanes en Irán, Iraq y Líbano derraman su dolor en un día emocional de luto que a veces incluye a los dolientes golpeándose hasta sangrar con cadenas.

Los eventos de Karbala se recuerdan en una "obra de pasión" que vuelve a contar la historia del martirio de Hussein y el de su hijo pequeño. Entre los chiítas en Ashura, las emociones son intensas, incluso superando a las muestras de duelo de los judíos religiosos en el Noveno de Av. Karbala es una realidad viva en Ashura. No es simplemente una batalla librada hace 1.300 años.

El segundo ejemplo es de la Revolución Jomeiní en Irán hace una generación. Los iraníes que apoyaban al Ayatolá identificaron al odiado Sha con Yazid, el califa omeya responsable de la muerte de Hussein en Karbala. El llamado a la revolución se fundamentaba en la teología de Karbala. El regreso de Jomeiní fue, para algunos, un presagio del regreso del "Imam Oculto".

Para los revolucionarios en Irán, Karbala era, y sigue siendo, una realidad viva. El ex presidente iraní Ahmadinejad, durante la guerra Irán-Irak en los años 80, entrenó a jóvenes adolescentes para marchar frente al ejército iraní y pisar minas terrestres para despejar el camino para las tropas chiítas. Por su martirio, a estos jóvenes se les prometía un lugar en el paraíso.

Finalmente, si en Occidente no tomamos en serio a Irán, es obvio que los sunitas en Arabia Saudita, Jordania y Egipto están alarmados por el resurgimiento de los chiítas desde la Revolución iraní. El mundo árabe percibe correctamente que el gobierno iraní quiere exportar su revolución y fomentar la rebelión en todo el mundo musulmán en el Medio Oriente. El ascenso de Hezbollah en Líbano, Hamas en Gaza y los Hutíes en Yemen son indicativos del éxito de Irán en hacerlo.

La realidad de Karbala en la era nuclear debería despertar a este mundo sobre el impacto devastador de una teología apocalíptica que no puede ser simplemente sofocada a través de la formalidad de negociaciones diplomáticas. El "acuerdo" con Irán ha resultado en los horribles eventos del 7 de octubre de 2023, y en la realidad de que los mulás tendrán un arma nuclear en cuestión de semanas, no de meses.

El escritor es un rabino, ensayista y conferenciante que vive en West Palm Beach, Florida.