Israel y Siria: enemigos eternos y guerra perpetua

Escenas de multitudes extasiadas celebrando la caída del presidente sirio Bashar al-Assad surgieron de Damasco el domingo, cuando los rebeldes sirios declararon la destitución del régimen de al-Assad después de tomar el control de la capital siria, marcando el fin de los 50 años de dominio de poder de su familia.

Las fuerzas islamistas de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que lideraron los grupos rebeldes hacia una victoria casi final en la Guerra Civil Siria, también debilitaron significativamente la influencia regional de los principales defensores de Assad, Rusia e Irán, quienes desempeñaron roles cruciales en sustentar su régimen durante fases críticas del conflicto.

Según fuentes militares de alto rango, se informó que Assad huyó de Damasco temprano el domingo, dirigiéndose a un lugar no revelado. Las fuerzas rebeldes, ahora en control de la capital, informaron que no hubo resistencia visible por parte de las fuerzas gubernamentales cuando entraron en la ciudad.

Los rebeldes celebran la victoria

En un comunicado, los rebeldes celebraron su victoria, haciendo referencia a la prisión de Sednaya, famosa por albergar a miles de detenidos del gobierno. "Nos regocijamos con el pueblo sirio por romper sus cadenas y poner fin a la era de opresión", declararon.

La coalición de grupos opositores anunció planes para transferir el poder a una autoridad gubernamental interina con plenos poderes ejecutivos. "La revolución siria ha avanzado de derrocar al régimen de Assad a reconstruir una nación digna de los sacrificios de su pueblo", afirmó el grupo.

Multitudes de sirios se reunieron en Damasco el domingo por la mañana, ondeando banderas y coreando "Libertad" para celebrar el fin del gobierno de décadas de la familia Assad. Testigos describieron escenas de júbilo mientras miles llenaban las calles.

Este sorprendente giro de los acontecimientos es un golpe significativo para Rusia e Irán, quienes perdieron a un aliado crucial en Medio Oriente. Irán, en particular, en su batalla existencial contra Israel, verá la pérdida de un aliado cercano en las fronteras del Estado judío como un golpe importante para sus operaciones con el grupo proxy Hezbollah en Líbano.

Israel y Siria - Una breve historia de las relaciones

El Estado de Israel y la República Árabe Siria nunca han tenido lazos formales desde la creación de ambos países en el siglo XX.

Los dos países han estado en un estado perpetuo de guerra desde la creación de Israel en mayo de 1948 y una declaración inmediata de guerra. El ejército sirio inicialmente capturó territorios en el recién formado Estado de Israel cerca del Mar de Galilea durante la Guerra de Independencia. Después del Acuerdo de Armisticio de julio de 1949, gran parte de esta tierra fue devuelta a Israel y designada como Zonas Desmilitarizadas (DMZ). Sin embargo, disputas sobre fronteras, propiedad territorial y derechos agrícolas en estas zonas llevaron a escaramuzas intermitentes hasta la Guerra de los Seis Días en 1967.

A principios de la década de 1950, Siria gradualmente recuperó el control sobre algunas áreas en disputa a lo largo de los Altos del Golán, particularmente alrededor del Mar de Galilea.

Estas disputas territoriales se vieron exacerbadas por conflictos sobre derechos de agua, incluidos los intentos de Israel de utilizar agua del río Jordán y el Mar de Galilea para riego y consumo. De 1964 a 1966, Siria emprendió un proyecto para desviar los afluentes del río Jordán, lo que habría impactado significativamente el suministro de agua de Israel. Esto provocó enfrentamientos intensificados, culminando en una de las crisis clave que condujo a la Guerra de los Seis Días de 1967.

La República Árabe Unida (RAU) se formó oficialmente el 1 de febrero de 1958, como un primer paso hacia la consecución de una mayor unidad panárabe entre Siria y Egipto. La iniciativa fue propuesta por primera vez al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser por un grupo de influyentes figuras políticas y militares de Siria, y vio el fortalecimiento de los lazos entre los dos países que los llevaría a muchos fracasos en sus batallas contra Israel.

Siria, con su fuerte sentimiento panárabe, era una defensora natural de dicha unión. Nasser se había convertido en un líder icónico en todo el mundo árabe tras desafiar a las potencias occidentales durante la Crisis del Canal de Suez de 1956, lo que aumentó su popularidad en Siria. El Partido Baaz Socialista Árabe surgió como uno de los defensores más vehementes de esta fusión, reflejando las aspiraciones más amplias de solidaridad y unificación árabe.

Aunque el frente sirio estuvo en gran medida tranquilo durante los primeros cuatro días de la Guerra de los Seis Días, la artillería siria comenzó a bombardear el norte de Israel, y doce aviones sirios atacaron asentamientos israelíes en Galilea.

Israel respondió con fuerza militar, y para el 10 de junio, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) concluyeron su operación militar final en los Altos del Golán, y un acuerdo de alto el fuego siguió al día siguiente. Como resultado de la guerra en el norte, Israel capturó los Altos del Golán, y se estima que alrededor de 100,000 personas huyeron de la región hacia Siria y el Líbano vecino. Los Altos del Golán también proporcionaron a Israel una mayor zona de amortiguación contra Siria.

Los Asads

La derrota árabe en la Guerra de los Seis Días provocó una furiosa respuesta en Siria, con tensiones crecientes entre el liderazgo civil y militar sobre quién era responsable de la pérdida de los Altos del Golán. En un golpe de Estado de 1970 en el país, el Ministro de Defensa Hafez al-Assad, un alauita de Qardaha, destituyó al hombre fuerte de facto Salah Jadid y tomó el poder, comenzando el gobierno del clan Assad hasta su caída este fin de semana.

El 6 de octubre de 1973, Siria y Egipto respondieron a su humillación del '67 invadiendo Israel en el día más sagrado del calendario judío - Yom Kippur.

En un ataque sorpresa, las fuerzas sirias invadieron Israel y lograron ganancias territoriales en los Altos del Golán. Después de tres días, Israel había empujado a la mayoría de los sirios de vuelta a la Línea Morada, la línea de alto el fuego de la Guerra de los Seis Días. Israel luego lanzó una contraofensiva en Siria, bombardeando las afueras de Damasco con tropas de las FDI estacionadas a tan solo 30 km de la capital siria. Siria perdió alrededor de 3000 tropas en su tercera gran guerra con Israel.

El acuerdo de desvinculación de 1974, auspiciado por Estados Unidos y facilitado por el Secretario de Estado Henry Kissinger, marcó un momento significativo en las relaciones sirio-israelíes. Siria recuperó parte del territorio perdido, incluyendo Quneitra, como parte de este acuerdo. Las fuerzas de la ONU han supervisado su implementación desde entonces. Kissinger también desempeñó un papel en la entrega de una lista de prisioneros de guerra israelíes detenidos por Siria, ayudando a allanar el camino para un intercambio de prisioneros y desvinculación de tropas en el teatro norte.

En diciembre de 1981, la Knesset israelí aprobó legislación aplicando la ley israelí a la porción de los Altos del Golán bajo su control. Esta acción fue recibida con críticas internacionales y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó una resolución instando a Israel a revocar la decisión.

Al año siguiente, en 1982, Israel lanzó una invasión del sur de Líbano con el objetivo de expulsar a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Las fuerzas sirias se unieron al conflicto en apoyo a Líbano pero sufrieron grandes derrotas por parte de las fuerzas israelíes. A pesar de esto, Siria mantuvo su respaldo a los grupos terroristas libaneses, una dinámica que persistió hasta la retirada de las FDI del sur de Líbano en 2000.

Durante las negociaciones de paz de los años 90, Siria exigió que Israel se retirara a las fronteras previas a 1967. A pesar de estos esfuerzos, la disputa territorial sobre las Alturas del Golán persiste. Los intentos de Siria por recuperar el Golán durante la Guerra de Yom Kippur en 1973 fueron infructuosos, excepto por recuperar áreas limitadas a través del acuerdo de 1974, que requería que las fuerzas sirias retrocedieran aún más de sus posiciones anteriores.

En junio de 2000, falleció Hafez al-Assad y su hijo Bashar tomó las riendas del poder, asumiendo formalmente el cargo de presidente en julio de ese año.

El joven Assad no tenía intenciones ni aspiraciones de mejorar las relaciones con Israel. En 2006, Siria amenazó con entrar en la Segunda Guerra del Líbano del lado de Hezbollah, a la que continuamente brindaba apoyo y permitía a los iraníes utilizar a Siria como ruta para enviar suministros al grupo terrorista libanés. Esto continuó hasta el 2024, cuando Israel expulsó a Hezbollah del sur de Líbano, atacó a los representantes iraníes en Siria y les asestó un golpe a la República Islámica al atacar su infraestructura petrolera.

A pesar de la falta de lazos, Israel sí proporcionó cierta asistencia durante la Guerra Civil Siria, que comenzó cuando las manifestaciones en contra de la presidencia de Assad iniciaron en 2011 y luego se convirtieron en campañas militares que duraron más de una década.

La ayuda humanitaria brindada a los sirios se convirtió en un enfoque para los israelíes. En junio de 2016, las FDI iniciaron la Operación Buen Vecino, una operación de ayuda humanitaria para brindar asistencia a los sirios que viven a lo largo de la frontera y proporcionar tratamiento médico básico o avanzado. También ha habido varios acuerdos pequeños para permitir que miembros de la comunidad drusa que viven en los Altos del Golán ingresen a Israel y Siria por motivos comerciales y familiares.

Israel estará observando de cerca las consecuencias de la caída de Assad. No solo ha caído un régimen enemigo, sino que los observadores estarán atentos a ver cómo cualquier gobierno sustituto, ya sea islamista o no, trata a Israel como su vecino.

El rol de Irán en Siria habrá sido severamente debilitado debido a la caída de Assad, al igual que las provisiones que puede brindar a Hezbollah a través del país. Mientras tanto, los políticos israelíes han estado utilizando el cambio de régimen como una oportunidad para crear una nueva alianza regional, algo que no ha existido desde que Israel fue establecido en 1948.