La OMS reporta la mayor caída en la vacunación infantil en cerca de tres décadas

Personas de todo el mundo, incluyendo en Israel, están cansadas de recibir más vacunas – gracias a las numerosas dosis que tuvieron que aplicarse contra el virus COVID-19. Como resultado, las tasas de vacunación para la gripe, el sarampión, la tos ferina y otras vacunas salvavidas para proteger a adultos y niños han disminuido significativamente.

Solo en Israel, unos cuantos miles de personas – desde infantes hasta ancianos – han sido hospitalizadas e incluso ingresadas en unidades de cuidados intensivos este invierno debido a complicaciones de la gripe.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha notado un declive global – la caída sostenida más grande en cerca de tres décadas – en las vacunaciones infantiles necesarias para proteger contra enfermedades devastadoras pero prevenibles.

Un estudio internacional ha demostrado por primera vez cómo la corrección empática de la desinformación entre pacientes reticentes a las vacunas puede mejorar significativamente las actitudes hacia las vacunaciones salvavidas, corregir la desinformación y aumentar la aceptación de las vacunas.

La investigación, dirigida por la Universidad de Bristol, descubrió un nuevo estilo de comunicación que podría ayudar a construir y mantener una relación positiva con los profesionales de la salud, aumentando la confianza y la credibilidad del público.

Sus hallazgos, recién publicados en la revista Psicología de la Salud con el título "‘La entrevista refutativa empática para abordar los conceptos erróneos sobre las vacunas: cuatro experimentos aleatorizados", encontraron que más de dos tercios de los participantes del estudio vacilantes ante las vacunas que recibieron un compromiso empático de un profesional de la salud prefirieron esto en comparación con un grupo al que simplemente se le explicaron los hechos.

La autora principal, la Dra. Dawn Holford, asociada de investigación senior en psicología, dijo: “Aunque esperábamos que la gente respondiera de manera generalmente más positiva a un enfoque empático, fue sorprendente cuánto mayor era la preferencia por este estilo de comunicación entre aquellos que expresaron preocupaciones sobre la vacunación. Nuestro estudio resalta cómo la forma en que se aborda la desinformación, especialmente con grupos reacios a las vacunas, puede desempeñar un papel vital en el cambio de percepciones que pueden ser difíciles de modificar”.

Los resultados del nuevo enfoque

El estudio, que involucró a más de 2,500 participantes en el Reino Unido y EE. UU., comparó su respuesta a la comunicación directa y factual con una técnica novedosa basada en el diálogo que empatizaba con sus puntos de vista, al mismo tiempo que abordaba argumentos anti-vacunación falsos o engañosos.

Los resultados mostraron que los participantes, en general, prefirieron el nuevo enfoque, conocido como "entrevista refutativa empática" – y esta respuesta fue más fuerte entre los vacilantes a vacunarse, quienes la encontraron más convincente que la presentación de los hechos puramente.

Dos tercios de los participantes que experimentaron la entrevista refutativa empática también indicaron que estaban más dispuestos a continuar la conversación con un profesional de la salud, y alrededor del 12% se mostró más dispuesto a vacunarse en comparación con aquellos participantes que recibieron el enfoque factual.

La técnica de entrevista consta de un proceso de cuatro pasos. Primero, se invita al paciente a compartir sus pensamientos y preocupaciones sobre la vacunación para que los profesionales de la salud puedan entender sus motivaciones y reservas. Luego, se construye entendimiento y confianza afirmando los sentimientos y preocupaciones del paciente. En tercer lugar, se proporciona una explicación adaptada para desafiar las concepciones erróneas, ofreciendo una alternativa veraz a cualquier creencia mal informada. Finalmente, se proporcionan hechos relevantes sobre la vacunación, como cómo pueden beneficiar al individuo protegiéndolo contra enfermedades, así como proteger colectivamente a otros al reducir la propagación y construir inmunidad de grupo inducida por la vacuna.

Holford explicó que "nuestros hallazgos demuestran activamente el poder de la comunicación que los profesionales de la salud pueden utilizar en sus roles diarios. Nuestro estudio muestra que es posible ganar confianza y cambiar opiniones si tomamos en serio las preocupaciones de las personas y adaptamos nuestro enfoque para ayudarlos a tomar decisiones informadas sobre su salud. Esto es enormemente alentador, especialmente con la creciente influencia de la desinformación y las noticias falsas en todo el mundo."