Es el presupuesto de defensa, estúpido - opinión

Hace algunas semanas, el escenario político estaba agitado. El trasfondo: el debate en la Knesset sobre las primeras y segundas lecturas del presupuesto nacional revisado propuesto para 2024. El problema: acuerdos de coalición que suman un total adicional de 15 mil millones de NIS para instituciones educativas ultraortodoxas, a pagarse en un período de dos años. Sin duda, un problema importante, ya que refleja la corrupción desenfrenada en los pasillos del actual gobierno de Israel, así como la debilidad política de su primer ministro.

Aumento de costos de defensa

Sin embargo, este no es el principal problema con las últimas propuestas presupuestarias. El problema principal es lo que parece ser un aumento ilimitado en el presupuesto total para la defensa. Se espera que el presupuesto de defensa para 2024 aumente en NIS 55 mil millones en comparación con el de 2023. Así, junto con los fondos proporcionados por la asistencia de Estados Unidos, esta asignación se espera que alcance la considerable suma de NIS 125 mil millones.

Pero eso no es todo: después de que se haya pagado la guerra, se habla de un aumento permanente anual del presupuesto de defensa de NIS 20 mil millones. De hecho, el Ministerio de Finanzas mencionó la cifra de NIS 20 mil millones, mientras que el Ministerio de Defensa exigió un aumento anual de NIS 60 mil millones.

A la luz de estas cantidades, lo que se necesita decir a aquellos que están indignados, y con razón, contra los pagos de la coalición es: "Es el presupuesto de defensa, estúpido".

El aumento del presupuesto de defensa de Israel se basa en la suposición de que la principal respuesta al enfrentamiento israelí-palestino en general, y a las hostilidades originadas en Gaza específicamente, debe ser militar. Este es el trasfondo de la aparente disposición a darle a las FDI lo que pida.

El futuro de la guerra en GazaSin embargo, hay preguntas que deben considerarse, como ¿realmente Israel tiene la intención de seguir luchando durante los próximos cuatro años? ¿Realmente Israel tiene la intención de lidiar con los palestinos solo por medios militares? ¿Realmente no hay otras opciones?

Estas preguntas son importantes porque presentan el tamaño del presupuesto de defensa como uno de los cuernos de un dilema: Israel no tiene los medios para proporcionar tanto un presupuesto de defensa muy ampliado como mejores servicios sociales. Si el presupuesto de defensa aumenta, el presupuesto para servicios sociales disminuye, y viceversa.

Un buen ejemplo de este dilema se puede ver en lo siguiente. Según las cifras del Ministerio de Finanzas, en la década entre 2012 y 2022, el presupuesto para servicios sociales, como salud, educación, educación superior, seguridad social y bienestar social, aumentó más que el presupuesto de defensa.

El crecimiento relativamente lento del presupuesto de defensa permitió que Israel dedicara sumas más grandes a sus servicios sociales. Estos crecieron de NIS 120.7 mil millones a NIS 210.9 mil millones, un aumento de aproximadamente el 70%. En cambio, el presupuesto de defensa creció un 10%, de NIS 68.2 mil millones a NIS 75 mil millones.

En retrospectiva, parece que esos años representaron un período de gracia, que comenzó con el lema de la protesta social de 2011, "El pueblo quiere justicia social", y terminó con el exitoso manejo por parte del gobierno de la pandemia de coronavirus.

La necesidad de invertir en los servicios sociales israelíes

La necesidad de una inversión masiva en los servicios sociales de Israel es bien conocida. En la mayoría de los indicadores socioeconómicos, Israel se encuentra en la parte inferior de la escala de la OCDE. La situación es tal que, incluso si no hay recortes presupuestarios, los servicios sufren por falta de personal, y la mayoría son mujeres, ya que relativamente pocos profesionales están dispuestos a trabajar por los bajos salarios ofrecidos.

Y ahora, el presupuesto revisado para el año fiscal 2024 propone un gran aumento para el presupuesto de defensa, disminuyendo así el presupuesto para los servicios sociales. Y esto está sucediendo en un momento en que la guerra misma está creando nuevas necesidades cada día, ayudando a cientos de miles de personas desplazadas, cientos de miles de desempleados y miles de pequeñas empresas sin forma de ganarse la vida.

Puede surgir la situación en la que, cuando los soldados desmovilizados soliciten ayuda y rehabilitación, se les informe que "el dinero se agotó por la guerra". Lo que puede suceder es que, junto a todos los letreros que declaran "Juntos hacia la victoria", haya otros que lamenten "No más juntos. Cada uno por sí mismo".

El escritor es director académico en Adva Center.