Elecciones: Fortalecerán a autoridades locales según expertos

Después de dos aplazamientos debido a la guerra en curso, las elecciones municipales están programadas para el martes 27 de febrero en 241 ciudades y municipios. También debido a la guerra, las próximas elecciones locales han recibido atención mínima en los medios.

En las 14 localidades cuyos residentes fueron evacuados, no se llevarán a cabo elecciones.

"Debido a las circunstancias desafiantes, las elecciones municipales han experimentado ajustes notables. Por ejemplo, hombres y mujeres que se postulan para cargos en el gobierno local están sirviendo actualmente en la reserva de las FDI o tienen familiares que aún están en combate, lo que dificulta que se centren en sus campañas electorales", explica la profesora Osnat Akirav, jefa del Departamento de Ciencias Políticas en el Colegio de Galilea Occidental.

"Incluso si momentáneamente dejamos de lado las comunidades evacuadas donde no se pueden celebrar elecciones, ¿cómo se supone que voten los soldados estacionados en Gaza? ¿Cómo serían las logísticas? ¿Deberíamos intentar llevar papeletas físicas hasta ellos dentro de la Franja de Gaza? Lo que necesitamos son logísticas integrales para facilitar la votación de los soldados estacionados en la región del perímetro de Gaza.

"Aunque puede presentar desafíos logísticos, es imperativo asegurar la inclusión de este segmento de la población de Israel en el proceso de votación. No abordar este asunto conduciría a repercusiones significativas para muchos municipios cuyos residentes están sirviendo actualmente en Gaza."

Sientes que los ciudadanos israelíes están motivados para votar?

"Anticipo que la participación electoral en esta ocasión será aún menor de lo habitual debido a la disminución de la motivación entre la población", explica la Prof. Osnat Akirav, jefa del Departamento de Ciencias Políticas del Western Galilee College. "A esto se suma la triste realidad de numerosos rehenes aún retenidos en Gaza; familias enteras están de luto, y cada día mueren más soldados. En general, el estado de ánimo prevaleciente está lejos de ser celebratorio. Aunque celebrar elecciones sigue siendo crucial para la democracia, aumentar la participación de los votantes realmente demandará enfoques innovadores".

"La situación es muy sombría", dice el Prof. Itai Beeri, jefe del Centro de Gestión y Políticas Públicas de la Universidad de Haifa.

"Por un lado, los temas que afectan al ámbito público han cambiado significativamente. Se puede ver esto en los temas que cubre la media, así como en las conversaciones que la gente tiene entre sí. Un gran porcentaje de los intercambios de las personas gira en torno a los reservistas de las FDI, los soldados caídos y los rehenes que aún están siendo retenidos en Gaza. Mientras que otros temas que eran importantes antes del 7 de octubre, como la educación, el transporte, la infraestructura, las actividades de ocio y el empleo, ciertamente no son menos importantes, ahora han quedado en un segundo plano frente a los asuntos apremiantes de la seguridad personal y nacional, que han surgido como temas de urgencia.

"Por otro lado", según Beeri, "la epidemia de COVID y la crisis de seguridad del 7 de octubre y la evacuación de los israelíes han destacado la importancia de las autoridades locales. El gobierno local ha demostrado ser el nivel de gobierno más efectivo, exitoso y estable, mucho más que el gobierno nacional. De hecho, son las autoridades locales, no el gobierno nacional, las que han gestionado las principales crisis. Esto es algo que vimos muy claramente durante Swords of Iron.

"Además de los inmensos desafíos que enfrentaron los alcaldes cuyos residentes fueron evacuados y dispersados por todo el país, otras ciudades recibieron a cientos y, a veces, decenas de miles de evacuados de la noche a la mañana.

"Considera el caso de Tiberíades", señala, "que de repente una mañana se encontró con la tarea de proporcionar servicios municipales para decenas de miles de 'nuevos' residentes.

"Aunque no hayan logrado el arreglo perfecto, sus logros son impresionantes dadas las circunstancias. Incluso antes de que llegaran los fondos asignados por el gobierno nacional a Tiberíades y otras ciudades en situaciones similares, estaba claro que las autoridades locales estaban funcionando a niveles extremadamente altos. Ha llegado el momento de empoderar formalmente a las autoridades locales para que actúen de manera autónoma.

"Lo que hemos presenciado recientemente es un fracaso significativo por parte del gobierno central, en contraste con el floreciente desempeño de las autoridades locales. Ya es hora de cambiar formalmente las reglas de juego, reflejando los cambios que han ocurrido en el terreno desde el 7 de octubre".

"Cuando se trata del conflicto, los líderes municipales recién elegidos enfrentarán numerosos desafíos al asumir sus roles", dice Edit Bar, CEO del Centro Bloomberg Sagol para el Liderazgo en Ciudades de la Universidad de Tel Aviv.

"El obstáculo inicial será establecer la preparación de seguridad en diversos escenarios, como cortes de energía prolongados, infiltraciones terroristas y otras amenazas potenciales. Si examinas estos municipios, verás que el nivel de preparación difiere significativamente entre ellos. Cada comunidad tiene su propio nivel de preparación único y requisitos específicos."

"La crisis actual de confianza del público hacia el establecimiento de seguridad y el gobierno inevitablemente se vierte en la percepción de la población hacia las autoridades locales", dice Liron Doron Levy, subdirectora general del Centro para el Gobierno Local. "Desde el 7 de octubre, los centros de llamadas de emergencia municipales, acostumbrados a manejar aproximadamente 300 llamadas por día, experimentaron un aumento abrupto y ahora están inundados con más de 5,000 llamadas. En medio de la crisis, la

 sospecha intensificada impregnó cada sonido y encuentro con caras desconocidas. Las autoridades locales han tenido que navegar estas preocupaciones con abundancia de paciencia, transparencia e inclusividad.

"Esto es algo que nos acompañará durante varios años más. No está claro cuándo se permitirá que los residentes de las ciudades evacuadas regresen a casa. Otro problema es que algunos de ellos tendrán miedo de regresar a casa. Quiero decir, realmente no podemos culparlos. ¿Por qué los israelíes que se mudaron de Kiryat Shmona a Tel Aviv querrían regresar a casa?

"Si el gobierno no invierte en educación, transporte y atención médica y no aborda los problemas en estas ciudades, los residentes no querrán vivir en estos pueblos. Esta crisis podría afectar a todas las ciudades israelíes. Los ataques del 11 de septiembre en los EE. UU. promovieron un cambio significativo en la percepción de los estadounidenses sobre los asuntos relacionados con la seguridad. Pasaron años para que los estadounidenses recuperaran la confianza en la seguridad de los viajes aéreos. Los ciudadanos israelíes desean una presencia policial local visible en las calles, en los parques y en todo el vecindario. Sin embargo, implementar esto requiere recursos financieros. Debemos identificar a personas comprometidas con cumplir este papel con un fuerte sentido del deber.

"En los próximos años, espero que las autoridades locales no tengan que entrar en conflicto con el gobierno nacional y que, en cambio, el gobierno reconozca a las autoridades locales como un multiplicador de fuerzas y las empodere para actuar de manera autónoma, especialmente considerando los eventos que ocurrieron el 7 de octubre.

"Las autoridades locales han enfrentado numerosos desafíos y merecen empoderamiento, ya que son los respondedores de primera línea durante las emergencias", dice Doron Levy.

Traducido por Hannah Hochner.