Israel en trauma: Luchan contra el PTSD tras masacre del 7 de octubre

Existe un pacto sagrado entre nosotros, los israelíes, y nuestro gobierno y el ejército. Trabajamos, pagamos impuestos, obedecemos la ley, hacemos el servicio militar y somos buenos ciudadanos. A cambio, el gobierno y el ejército nos brindan servicios y nos protegen de cualquier daño.

El 7 de octubre, ese pacto fue violado, destrozado en pedazos. Mujeres, niños, ancianos fueron masacrados o tomados como rehenes por terroristas asesinos.

Muchos miles han tenido que abandonar sus hogares y permanecer refugiados en su propio país. No se suponía que esto ocurriera. Y ahora, juntos, estamos tratando de recomponer las piezas rotas de Humpty Dumpty: nuestros sentimientos de seguridad y confianza.

El resultado es una nación traumatizada.

Surgen muchas preguntas candentes. Aquí hay algunas, con algunas respuestas provisionales.

El trastorno de estrés postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés) ocurre cuando una persona experimenta o presencia eventos perturbadores o que ponen en peligro la vida, y desarrolla flashbacks, pesadillas, ansiedad o depresión que interfieren frecuentemente en la vida diaria y se vuelven debilitantes. Durante más de cuatro meses, los medios de comunicación han mostrado diariamente los horrores del 7 de octubre y sus consecuencias.

¿Qué tan extendido está el trauma post-7 de octubre?Los israelíes son conocidos por su resistencia. Han vivido en guerra con demasiada frecuencia y continúan funcionando en tiempos difíciles. Sin embargo, el nivel de angustia y sufrimiento en la actualidad es sin precedentes. Muchos luchan con la falta de motivación, la falta de concentración y una sensación general de "estar en la neblina", signos de psicotrauma.

Un estudio de la Asociación Pediátrica Israelí informa que el 83% de los niños israelíes sufren de angustia emocional desde el 7 de octubre. Y un estudio en la prestigiosa revista médica The Lancet reveló que "aquellos expuestos directamente al ataque del 7 de octubre o que tenían seres queridos involucrados... eran los más vulnerables".

La Dra. Ortal Buchnik Atzil, una psicóloga educativa en el Centro Académico Ruppin, examinó las consecuencias emocionales de la guerra entre las familias en el frente interno en Israel. Se centró en los síntomas de ansiedad entre las madres y sus hijos un mes después de la masacre del 7 de octubre y el inicio de la guerra Espadas de Hierro. En un estudio aún no publicado, encontró que alrededor del 60% de las madres y el 60% de los niños mostraron angustia. (Ver cuadro).

El Dr. Shmuel Hirschmann, jefe del Foro de Directores de Salud Mental, afirma que "los eventos del 7 de octubre resultan en aproximadamente 300,000 pacientes adicionales que requieren tratamiento de un profesional capacitado". Un estudio de la Universidad de Tel Aviv sugiere que el 23% de los israelíes informaron niveles más altos de estrés. El mismo estudio informó sobre niveles de estrés en Israel "tres veces más altos que la tasa de estadounidenses que sufrieron trastorno de estrés postraumático después del 11 de septiembre.

¿Deberíamos tratar de ocultar los horrores del 7 de octubre a nuestros niños? ¿Cómo podemos mitigar la angustia de nuestros hijos?"Muchos padres adoptan la posición de que, para proteger a sus hijos, deberían evitar exponerlos a información sobre la guerra y evitar hablar sobre los eventos", señala la Dra. Buchnik Atzil. "Algunas familias incluso eligieron no enviar a sus hijos a los marcos educativos cuando regresaron [reabiertos] por miedo a que revelaran información sobre la situación allí. Sin embargo, nuestro estudio muestra que los niños que regresaron a un entorno de aprendizaje cara a cara mostraron menos síntomas de angustia que los niños que regresaron solo en línea. Además, encontramos que proporcionar información sobre la guerra ayudó a los niños a enfrentar la angustia que sentían.

"Cuando observamos a los niños desde la edad de dos años, vimos que a medida que crecían, su nivel de interés por la guerra aumentaba y hacían más preguntas a sus padres al respecto", observó. "Correspondientemente, estos niños mostraron un mayor nivel de conocimiento sobre lo que está sucediendo en la guerra. El alto nivel de conocimiento se relacionó con un menor nivel de angustia en los niños.

"Además, entre los niños de dos a diez años, observamos un fenómeno interesante. Entre los niños cuyos padres no les hablaron sobre la guerra, se encontró una conexión fuerte entre la ansiedad de la madre y el nivel de angustia del niño; el significado es que una madre que se siente ansiosa transmite la angustia a sus hijos de manera no verbal. No se encontró tal conexión entre la ansiedad de la madre y la angustia del niño entre los niños cuyos padres les hablaron, mediaron la realidad para ellos y les proporcionaron información sobre la guerra.

"Nuestros hallazgos muestran claramente que los niños pequeños 'sienten' a sus padres y reaccionan ellos mismos con angustia cuando sus padres se sienten ansiosos. Nuestra investigación muestra que proporcionar información al niño, de manera sensible y adecuada a la edad, ayuda a los niños a reducir la sensación de angustia. Es importante asegurarse de adaptar la conversación a la edad del niño, responder preguntas de manera simple y clara, sin proporcionar mucha información que pueda causar [emocional] inundación".

¿Los soldados que regresan de intensos combates en Gaza sufren de trastorno postraumático?

Muchos ya lo han experimentado. El Dr. Hirschmann admite que "aún no se sabe cuántos de los que lucharon en Gaza sufrirán de trauma postraumático".

Amos Harel, corresponsal militar del diario Haaretz, escribió que la actual guerra es inusual "por su número relativamente alto de bajas, la naturaleza del combate, que tiene lugar en áreas densamente pobladas, algunas de ellas subterráneas [en túneles], y también por los horrores de la guerra, con historias de cautiverio y abuso cometido contra rehenes por parte de Hamás, y la muerte y destrucción dejadas por la campaña de las FDI... En algunas unidades de combate, el número de soldados que se han retirado debido a problemas mentales es igual o mayor al número de soldados que resultaron heridos en la batalla".

¿Hay suficientes profesionales para brindar tratamiento especializado?

Ni de lejos. Hay alrededor de 16,000 psicólogos registrados en Israel. Alrededor de 5,000 brindan servicios en el sector público. Esto está muy lejos de lo necesario.

Según el Ministerio de Salud, la cantidad de psiquiatras en Israel ha disminuido en un 20% en la última década; Israel ahora tiene un psiquiatra en el servicio público por cada 11,705 personas. Y más de dos tercios de los psiquiatras tenían más de 55 años en 2021. Los tiempos de espera pueden ser de más de un año, debido a "una masiva salida hacia el sector privado".

El Ministro de Salud, Uriel Busso, le dijo a la Jewish News Syndicate que "el sistema de salud mental del país ha sido descuidado durante años". A medida que Israel enfrenta "su evento de salud mental más grave" en su historia, "todos estamos en un cierto estado de ansiedad, todos estamos traumatizados ahora".

¿Qué podemos hacer los israelíes por nuestra cuenta para evitar el post-trauma?

El profesor Mooli Lahad es el principal experto de Israel en afrontamiento y resiliencia y ha estado trabajando en esta área durante casi 50 años. Su modelo BASIC Ph enumera seis formas de enfrentar el estrés.

"Cuantas más de estas formas podamos utilizar, más resiliencia podemos aprovechar para recuperar un sentido de control en una situación aterradora", escribió.

Las seis son:

B Creencia: Fe, valores internos fundamentales. Yo mismo he encontrado gran consuelo en nuestra congregación Masorti en Zichron Ya'acov.

A Afecto: Al expresar emociones, compartimos miedos, ira, tristeza, etc. Hablar a través de la angustia con amigos y familiares ayuda.

S Social: Buscar la amistad nos ayuda a mantenernos centrados y disminuye el aislamiento.

I Imaginación: Los niños son especialmente buenos para afrontar, expresando sus pensamientos y sentimientos de manera creativa, por ejemplo, a través del arte, el drama, la música.

C Cognitivo: Utilizar la resolución de problemas, planificar con otros, puede hacernos sentir menos solos y más en control.

Ph Físico: La actividad física ayuda a liberar sentimientos de manera indirecta. (Yo hago mucho caminar y correr).

ISRAEL PUEDE aprender de Gran Bretaña, ya que fue a la guerra en 1940. Winston Churchill se convirtió en primer ministro en junio, liderando una coalición de todos los partidos. Hizo tres famosos y desafiantes discursos:

El 13 de mayo ("Sangre, sudor y lágrimas"); el 4 de junio ("Lucharemos contra ellos en las playas"); y luego el 16 de junio. Esto es lo que dijo el 16 de junio al Parlamento británico justo después de que Francia capitulara ante los nazis, casi sin luchar:

"Si fallamos, el mundo entero... se hundirá en el abismo de una nueva Edad Oscura... Así que apremonos a nuestros deberes, y así nos comportaremos, para que si el Imperio Británico y la Commonwealth duran mil años, los hombres digan, '¡Este fue su momento más fino!'"

El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, no es Churchill. Sus manipulaciones interesadas son diametralmente opuestas. A pesar de él, este es el momento más fino de Israel. Nuestro momento más fino es cómo lo recordaremos, cómo debemos recordarlo.

Luchamos no solo por nosotros mismos sino por el mundo libre como lo hizo la Gran Bretaña de Churchill. Una encuesta publicada por el diario francés Le Figaro reveló que el 72% de los franceses temen un ataque terrorista en Francia, similar al 7 de octubre.

Hasta el 10% de la población metropolitana de Francia es musulmana, y el 30% de la ciudad de Alsacia, Estrasburgo. La incapacidad para erradicar el terror de Hamás puede engendrar terror imitador en todo el mundo.

El trauma del

 ataque de Hamás el 7 de octubre y la angustia resultante pueden y se convertirán en un crecimiento traumático (cambios psicológicos positivos experimentados como resultado de la lucha contra el trauma), en lugar de estrés postraumático, a medida que los israelíes y los judíos (y no judíos) solidarios en el extranjero se unan para construir un Israel nuevo, dinámico y democrático. ■

El escritor dirige el Centro de Datos de Investigación Zvi Griliches en el Instituto S. Neaman, Technion.

Bloguea en www.timnovate.wordpress.com.