Tensiones Israel-Irán: Alertas de viaje y espacios aéreos cerrados

Los estados del Golfo están presionando para evitar una guerra regional a gran escala después de los ataques de represalia sin precedentes de Irán contra Israel, dijeron fuentes de la región, temiendo que una nueva escalada los coloque en primera línea de un conflicto y arruine los planes de remodelación de la región.

Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos en particular pueden estar bien situados para actuar de intermediarios entre Irán, Israel y Estados Unidos después de avances diplomáticos en los últimos años que beneficiaron a todos esos países.

Aliados de Washington, las monarquías del Golfo han buscado estabilizar los lazos con Irán e Israel para resolver preocupaciones de seguridad de larga data y permitirles enfocarse en proyectos nacionales. Los EAU y Bahréin firmaron un acuerdo de normalización con Israel en 2020 y Arabia Saudita estaba considerando un acuerdo similar también involucrando un pacto de defensa con Estados Unidos hasta que la guerra en Gaza arruinó la diplomacia. Riad también enterró el hacha de guerra con Irán el año pasado después de años de enemistad.

Sin embargo, la política de distensión ahora enfrenta su mayor amenaza hasta el momento, ya que el riesgo para la paz regional más amplia planteado por el conflicto de Israel con Hamas respaldado por Irán desde el 7 de octubre llega a un punto crítico.

Una guerra directa entre Israel e Irán podría expandirse rápidamente a los estados del Golfo cuyo espacio aéreo está entre ambos y que albergan varias bases militares de Estados Unidos, que ha prometido defender a su aliado Israel. "Nadie quiere una escalada. Todos quieren contener la situación", dijo una fuente del Golfo cercana a círculos gubernamentales, agregando que probablemente haya una amplia diplomacia telefónica en curso.

"La presión no solo está en Irán. Ahora la presión está en Israel para no retaliar", dijo la fuente, agregando que las repercusiones de un ataque israelí a sitios clave iraníes "afectarán a toda la región".

Otra fuente del Golfo con conocimiento del pensamiento oficial dijo que los estados del Golfo, Irak y Jordania están instando tanto a Irán como al principal respaldo de Israel, Estados Unidos, a no intensificar el conflicto. Washington ya estaba presionando a Israel para que mostrara moderación, dijeron ambas fuentes.

Al mismo tiempo, los Estados Unidos estaban utilizando a los países del Golfo para transmitir mensajes a Irán para que no escalara aún más, agregó la fuente con conocimiento del pensamiento oficial. "Está claro que Estados Unidos está utilizando a los aliados árabes del Golfo para transmitir mensajes entre Irán y los estadounidenses. Arabia Saudita mantiene contactos con Irán y hay un entendimiento para contener las cosas", dijo la fuente.

Reuters solicitó comentarios tanto a Arabia Saudita como a los EAU sobre cómo están manejando la crisis. Sin embargo, tanto las fuentes como los analistas del Golfo creían que el momento más peligroso puede haber pasado.

Vulnerabilidad de los Estados del Golfo

Ha habido muchos recordatorios recientes de la vulnerabilidad de los estados del Golfo.

Irán el sábado secuestró un barco de carga en el Estrecho de Ormuz, el estrecho tramo de agua por el que pasan la mayoría de las exportaciones energéticas del Golfo, y ha amenazado con cerrar por completo los carriles de navegación allí.

Mientras tanto, el grupo Houthi respaldado por Irán de Yemen, contra el que Arabia Saudita luchó durante años hasta que se movió hacia un acuerdo de paz en diciembre, ha atacado repetidamente el envío y ha desplegado drones hacia Israel rodeando el espacio aéreo saudí en los últimos meses.

Los hutíes atacaron varias veces las instalaciones energéticas clave de Arabia Saudita en los últimos años antes de que las conversaciones de paz ganaran impulso el año pasado y mantienen la capacidad de hacerlo nuevamente.

En 2019, golpearon instalaciones clave en Arabia Saudita que procesan la gran mayoría de la producción de crudo del país y en 2022 atacaron tres camiones cisterna de petróleo en los EAU.

"Una conflagración verá aumentar el precio del petróleo. El tráfico de petróleo se verá afectado", dijo la fuente, describiendo los resultados probables de una guerra regional más amplia.

El príncipe heredero de facto de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, ha intentado durante años centrarse en su ambiciosa visión de desarrollar megaproyectos en el reino libres de distracciones geopolíticas.

Las ambiciones económicas sauditas estaban en el centro del impulso de Riad hacia la distensión con Irán, pero el reino también estaba muy preocupado por la seguridad, dijo el analista saudita Aziz Algashian.

"No se trata solo de los proyectos en nuestra próspera región ... No quiere quedar atrapado en el fuego cruzado entre Israel, Irán y Estados Unidos", dijo. La guerra en Gaza ya había puesto bajo tensión las políticas de entendimiento.

Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin hicieron las paces con Israel en 2020 a través de los llamados 'Acuerdos de Abraham' y Arabia Saudita estaba considerando seguir el mismo camino a cambio de compromisos de seguridad de EE. UU.

Mientras tanto, Arabia Saudita e Irán el año pasado dejaron de lado décadas de enemistad destructiva que había alimentado conflictos en toda la región con un acuerdo para restablecer los lazos diplomáticos y evitar dañar los intereses del otro.

Pero la devastación en Gaza ha descarrilado nuevos movimientos hacia la paz con Israel, y el respaldo de Irán a aliados regionales musulmanes chiítas que han atacado bases estadounidenses en Irak y en otros lugares ha generado preocupaciones en el Golfo.

El hecho de que la distensión pueda permitir a los estados del Golfo reducir las tensiones regionales probablemente fue visto en Riad y Abu Dhabi como una confirmación de que su política estaba funcionando, dijo Algashian.

"Si no hubiera normalización y acercamiento entre Arabia Saudita e Irán, Arabia Saudita estaría mucho más ansiosa en este momento", dijo.