La alianza Moscú-Teherán refuerza la tecnología de defensa iraní

Varias fuentes de inteligencia afirman que la creciente asociación de Teherán con Moscú fortalece las capacidades de ambos países.

En marzo pasado, un fabricante de armas ruso invitó a una delegación iraní a un "tour de compras" por sus fábricas de armas. Los 17 visitantes fueron agasajados con almuerzos y espectáculos culturales. En el último día, recorrieron una fábrica que produce productos militares codiciados en Teherán: avanzados sistemas de defensa aérea rusos para derribar aviones enemigos.

Estados Unidos ha sancionado la planta, NPP Start, en la ciudad de Ekaterimburgo debido a su apoyo a la guerra de Rusia contra Ucrania. Entre la carga de NPP se pueden encontrar lanzadores móviles y componentes adicionales para baterías antiaéreas, incluido el S-400 de Rusia, que los analistas militares estiman es capaz de detectar y destruir aviones de combate stealth pilotados por Israel y Estados Unidos.

El tour en cuestión simboliza lo que fuentes de inteligencia describen como una asociación estratégica más profunda entre Moscú y Teherán en los dos años desde la invasión completa de Ucrania por parte de Rusia. Esta alianza puede resultar significativa en un futuro no muy lejano.

Acuerdos militares secretos entre Irán y Rusia

Irán abrió un nuevo y peligroso capítulo en sus relaciones con Rusia cuando acordó en 2022 proporcionar miles de drones y misiles en el campo de batalla para ayudar a Moscú en su guerra contra Ucrania. Los lazos ampliados han ayudado ahora a forjar acuerdos de drones entre Moscú y Teherán, incluido un compromiso por parte de Rusia de proporcionar a su aliado cazas avanzados y activos tecnológicos de defensa que pueden ayudar a Teherán a endurecer su defensa contra cualquier ataque aéreo futuro por parte de Israel o Estados Unidos.

No se sabe cuántos de los sistemas se han suministrado y desplegado, pero la tecnología rusa podría hacer de Irán un adversario mucho más formidable, con una capacidad mejorada para derribar aviones y misiles, dijeron los expertos. Los acuerdos de armas, algunos de los cuales no se han informado previamente, son parte de una cooperación más amplia que incluye la producción conjunta de drones militares dentro de Rusia, el intercambio de tecnología contra interferencias y evaluaciones en tiempo real del campo de batalla de armas desplegadas contra la OTAN.

La cooperación genera beneficios significativos para ambos países mientras eleva el estatus de Irán de un aliado menor a un socio estratégico, dijeron los funcionarios. "Ya no es la dinámica de patrón-cliente, donde Rusia tiene la ventaja", dijo Hannah Notte, directora del Programa de Estudios de Inteligencia del Centro James Martin. "Los iraníes se están beneficiando de este desarrollo. Hay una transferencia de conocimiento. Es rentable".

Fuentes de inteligencia han descrito a Rusia como "empujando" acuerdos secretos para suministrar a Irán Su-35, uno de los aviones de combate-bombarderos más avanzados de Rusia y una actualización potencialmente significativa para una fuerza aérea iraní compuesta principalmente por aviones reconstruidos estadounidenses y soviéticos. Rusia también se ha comprometido a proporcionar ayuda técnica con satélites espías iraníes, así como a ayudar a construir cohetes y poner más satélites en el espacio.

No hay evidencia pública de que los Su-35 hayan sido entregados. El retraso puede deberse a demoras en el pago por parte de Irán, según una fuente de inteligencia de Estados Unidos con conocimiento detallado del acuerdo. En el lado defensivo, Irán ha buscado durante mucho tiempo las principales baterías de misiles antiaéreos de Rusia para proteger sus instalaciones nucleares y militares de un posible ataque de Estados Unidos o Israel.

En 2007, Teherán hizo un trato para comprar el sistema de defensa antiaérea ruso S-300, pero Moscú retrasó la entrega de las armas debido a la presión de Estados Unidos y las potencias europeas. La prohibición impuesta terminó en 2016, y los aviones S-300 iraníes se hicieron operativos en 2019. Desde entonces, Irán ha solicitado comprar el sistema S-400.

Algunas versiones del S-400 están equipadas con radares que pueden derrotar la tecnología stealth utilizada por los modernos aviones de combate. Rusia ha desplegado el S-400 para proteger sus bases militares en Siria, y las baterías representan una amenaza mortal para los aviones militares estadounidenses e israelíes que ocasionalmente operan en la zona.

Además de los miles de drones comprados a Irán, Rusia acordó a finales del año pasado comprar alrededor de $2 mil millones en bienes militares adicionales, incluidos sistemas de defensa contra drones que se han convertido en una prioridad para los generales rusos en Ucrania, según dos fuentes de inteligencia.

Irán también ha acordado vender misiles superficie-superficie a Rusia para su uso en Ucrania y, según una nueva evaluación de inteligencia, se espera que comience a transferir las armas pronto. Hasta ahora, las agencias de espionaje no han visto evidencia de que los misiles hayan sido entregados, dijeron los funcionarios.

Los funcionarios de inteligencia dijeron que la producción de drones de combate ha evolucionado hacia una empresa conjunta entre los dos países. Inicialmente, el suministro de drones de Irán a Rusia fue un intento de Teherán de ayudar a su aliado a sellar el acuerdo en su campaña militar contra Ucrania. Rusia, que tenía pocos drones en el campo de batalla al inicio de la guerra, comenzó a usar dos tipos de drones fabricados en Irán en el otoño de 2022: el sigiloso y de largo alcance Shahed-131 y el Shahed-136. 

Para mediados del verano de 2023, Rusia había comenzado a producir drones Shahed-136 diseñados por Irán en una planta en Yelabuga, una ciudad en la región de Tartaristán de Rusia, al este de Moscú. Documentos rusos obtenidos por The Washington Post el año pasado describían planes para producir 6,000 drones para el verano de 2025. 

Recientemente, Moscú y Teherán comenzaron a trabajar juntos en nuevos tipos de vehículos aéreos no tripulados, o drones, según fuentes de inteligencia y documentos filtrados. El tesoro de correos electrónicos y registros rusos e iraníes publicados por el grupo de piratería Prana Network presuntamente fue robado de un servidor iraní vinculado a la Guardia Revolucionaria a principios de este año.

Versiones del dron a reacción, apodado MS-237, Shahed-238 y Shahed-236, se han descrito como teniendo una velocidad máxima de alrededor de 400 km/h, aproximadamente tres veces la de los modelos anteriores de drones iraníes. Teherán reveló la existencia del nuevo dron en una exposición aérea en noviembre. En la demostración, el dron a reacción, denominado "lancha" en las comunicaciones internas rusas, "despegó con éxito, realizó las misiones... y aterrizó con éxito por paracaídas", según un informe ruso filtrado. "Dada su alta velocidad, la 'lancha' es en realidad un misil de crucero".