Más de un millón" de niños adoctrinados en los campamentos de verano de los Houthi

Los campamentos de verano ideológicamente extremos de Saná y otras provincias de Yemen bajo control Houthi acogen al menos a cientos de miles de niños cada año. Aunque se discute el número exacto de asistentes, fuentes houthis hablan de 430.000 menores de 14 años y de más de un millón menores de 18 sólo este año. Los Houthis utilizan estos campamentos para medir y aumentar su aprobación entre la próxima generación de yemeníes. Estos campamentos también brindan a los Houthis la oportunidad de reclutar niños para sus filas.

Dahan Al-Same’i, un empleado del sector sanitario de Yemen que reside en Sana’a, declaró a The Media Line que el supervisor comunitario nombrado por los Houthi le pidió que inscribiera a sus hijos en uno de estos campamentos de verano. A pesar de estar en contra de la idea, Al-Same’i fue presionado para que inscribiera a sus tres hijos, de edades comprendidas entre los 8 y los 14 años.

Según Al-Same’i, cuando regresaron a casa tras el primer día de campamento, habían memorizado el lema del movimiento Houthi: “Dios es el más grande, muerte a América, muerte a Israel, maldición a los judíos, victoria del Islam.Se les enseñaban algunas lecciones sobre el Sagrado Corán y algunos conceptos religiosos", dijo Al-Same, añadiendo que estas lecciones se combinaban con otras, incluidos conceptos militares y de combate, en un intento de cambiar la opinión de los niños sobre los Houthis y sus creencias.

“Esta es otra guerra, y no veremos sus resultados hasta dentro de unos años, cuando haya un ejército defendiendo a este grupo y dispuesto a morir en defensa de su ideología,” lamentó Al-Same’i, añadiendo que esto es “un desastre para la infancia.”

Para conocer el interior de los campos, The Media Line se reunió con varios niños inscritos en ellos. Utilizando seudónimos para proteger sus identidades, transmitieron su desaprobación por verse obligados a asistir a estos campamentos y dijeron que habrían preferido pasar sus vacaciones de verano aprendiendo un nuevo idioma o simplemente jugando.

Según Ahmad Saleh, de 13 años, que habló con The Media Line en presencia de su padre, desde el primer día le enseñaron a recitar el eslogan houthi. Más tarde, escuchó lecciones y conferencias del fundador del movimiento Houthi, Hussein al-Houthi, y del actual líder, Abdul-Malik al-Houthi.

El padre de Ahmad, Saleh, dijo que posteriormente decidió impedir que Ahmad asistiera a estos campamentos de verano, por temor a que su hijo fuera reclutado o le lavaran el cerebro para que creyera en la ideología Houthi.

“Estoy trabajando ahora para aprovechar este descanso con mi hijo lejos de ellos. No quiero perder a mi hijo, aunque me pierda a mí mismo,” dijo Saleh, indicando las posibles consecuencias de su decisión.

¿Cómo utilizan los Houthis estos campamentos de verano para impulsar la ideología y la lealtad?

Los Houthis utilizan los campamentos de verano para medir la lealtad y la aceptación de la gente hacia ellos y sus acciones. Los padres que se niegan a inscribir a sus hijos son acusados de ser desleales a los Houthis en el mejor de los casos. En el peor de los casos, quienes se niegan a matricular a sus hijos son acusados de ser leales o mercenarios de los países agresores, en referencia a los países que participaron en la coalición liderada por Arabia Saudí al comienzo de la intervención saudí en Yemen. Esta última acusación puede dar lugar a hostigamiento y privación de derechos básicos, como la compra de gas de cocina a tarifa gubernamental. Otra forma de acoso es la privación de ayuda humanitaria. Aunque dicha ayuda procede de organizaciones no gubernamentales, los Houthis tienen poder de veto para decidir quién recibe la ayuda y quién no. Estas acciones se llevan a cabo en todas las zonas controladas por los Houthi, que incluyen las gobernaciones de Sana’a, Dhamar, Amran y Sa’ada, entre otras áreas.

The Media Line habló con Ahmed Al-Muhanna (tampoco es su nombre real), profesor de una escuela pública de Sana’a.Al-Muhanna argumentó que enviar a los niños a los campamentos de verano gestionados por los Houthi equivale a participar en los crímenes cometidos por los Houthi y contribuir a la destrucción de la diversidad cultural de Yemen’.

“Los métodos empleados por los campamentos, que los Hermanos Musulmanes solían celebrar antes de los Houthis, tienen como objetivo remodelar las creencias y construir una generación que crea en todo lo asociado con los Houthis y esté dispuesta a morir por el bien de los Houthis y no por el bien del país” dijo Al-Muhanna.

“Estos niños están siendo preparados para morir y luchar en nombre de los Houthis, y esto tiene que ser detenido por los padres, el gobierno de Yemen, y la comunidad internacional,” continuó.

Según Al-Muhanna, estos campamentos de verano deben limitarse a la enseñanza de materias religiosas y culturales, como las lenguas extranjeras.

“Deben incluir viajes recreativos y diversos deportes para lograr sus objetivos previstos. Lo que está ocurriendo en las zonas controladas por los Houthi es exactamente lo contrario, ya que estos campamentos se han convertido en una herramienta para el reclutamiento y la remodelación de la identidad y la cultura de estos niños,” añadió Al-Muhanna.

Las repercusiones de estos centros, según Al-Muhanna, “aparecerán más tarde de una forma que será difícil de abordar. Las actividades en los centros incluían visitas a instalaciones militares, así como escuchar discursos políticos y militares a cargo de líderes militares, lo que constituye un desastre para la infancia.

Además de temas religiosos y conferencias a cargo de los líderes Houthi, los alumnos varones estudian temas relacionados con el histórico conflicto con Israel y realizan viajes a emplazamientos militares donde se reúnen con líderes militares Houthi. También reciben formación práctica y teórica sobre conceptos y temas militares.

Mientras tanto, las alumnas estudian labores domésticas, primeros auxilios y cómo crear una cultura de lealtad hacia los Houthis y sus líderes. Estas lecciones tienen por objeto mejorar la participación de las mujeres en las batallas de los Houthis.

The Media Line también habló con Fatima Dhaban, una estudiante de 16 años de un campamento de verano en la gobernación de Dhamar. Fátima dijo que su padre insistió en inscribirla en un campamento de verano y cuando ella se resistió a la idea, él le respondió gritando: “¡Queremos vivir sin problemas con los Houthis!

Después de que Fátima se inscribiera en el campamento, recibió un conjunto de libros y carpetas sobre repostería y elaboración de dulces, costura y tareas domésticas, así como algunas conferencias del líder del movimiento Houthi.

“Mi padre quiere apaciguar a los Houthi inscribiéndonos en los campamentos de verano. Si nos negamos a asistir, mi hermano y yo seremos clasificados como personas anti Houthi, y esta no es una posición deseable para él en este momento,” explicó.

“Tenemos miedo, y venimos aquí porque tenemos miedo de los Houthi.”

The Media Line también habló con Laila Alyan, una estudiante de 15 años del campamento de verano en la gobernación de Ibb.

“Si eres madre o hermana de un mártir, tu papel en la lucha por la patria no es menos importante que el de cualquier hombre en el frente de guerra” dijo la instructora de Laila’en su campamento.

Después de escuchar esas palabras de su instructora, Laila dijo a The Media Line que sentía “miedo y responsabilidad” y que no quería seguir asistiendo a los centros de verano. Dijo que no estaba segura de ser capaz de continuar.

Laila mencionó que recibió formación en primeros auxilios y sobre cómo dar charlas y seminarios en reuniones de mujeres para abogar por los Houthis. Ya había asistido a un campamento de verano similar hace dos años.

Según las asistentes al campamento de verano que hablaron con The Media Line, los campamentos son gratuitos. Para hacer los campamentos más atractivos, algunos estudiantes y sus familias reciben regalos al inscribirse o en función de la asistencia continua y la participación activa según el gusto de sus instructores.

Los campamentos de verano se anuncian y promocionan a través de líderes comunitarios, sermones de los viernes y grupos de WhatsApp.

The Media Line también supo que los niños que asisten a los campamentos de verano comprenden el 65% del número total de niños que viven en áreas bajo control Houthi y que la mayoría de ellos son públicamente leales a los Houthis.

Los Houthis operan los campamentos cada verano; los primeros se organizaron en 2017. El número de participantes ha aumentado cada año desde entonces.

Según cifras no oficiales del Comité Supremo de Campamentos de Verano dirigido por los Houthi, entre 2017 y 2024, hasta 9 millones de niños pueden haber participado en los campamentos.

El número exacto de niños en los campamentos Houthi no pudo ser verificado por The Media Line y sigue sin estar claro.

El viceministro de Asuntos Exteriores Houthi, Hussin Al-Ezzi, afirmó en la plataforma de medios sociales X que más de 1,5 millones de niños participaron en sus campamentos de verano.

Sin embargo, Moamar Al-Eryani, ministro de Información del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen (IRG), cuestionó esta cifra. Al-Eryani declaró a The Media Line que alrededor de 300.000 de los 6 millones de escolares yemeníes participan en los campamentos houthis, y que decenas de miles de ellos han sido reclutados en estos campamentos para el servicio militar.

Al-Eryani pidió una respuesta internacional para detener el reclutamiento de niños por parte de los houthis bajo la apariencia de campamentos de verano.

“Los Houthis están gastando miles de millones para organizar campamentos de verano; la mayoría de los soldados reclutados por los Houthis fueron atraídos previamente a través de campamentos de verano,” escribió el ministro en la plataforma X.

“Los Houthis han convertido a los niños de estos campamentos en herramientas para matar y destruir y en combustible para sus interminables batallas. Esto es un peligro contra el tejido social y el descanso civil en Yemen, y una nueva amenaza contra la paz y la seguridad regional e internacional,” dijo en su post.

Durante la devastadora guerra civil de Yemen, todas las partes en conflicto explotaron a los niños reclutándolos y destruyendo instalaciones esenciales como escuelas y parques infantiles, convirtiéndolos en las víctimas más vulnerables de la guerra.

Las investigaciones sobre la guerra civil revelan una crisis cruda y creciente: las fuerzas Houthi han reclutado a miles de niños para los combates desde 2014. Informes exhaustivos desde principios de 2022 hasta finales de 2023 ofrecen un panorama desolador del alcance y los métodos de este reclutamiento.

Más de 10.333 niños han sido alistados en funciones de combate desde 2014, con un preocupante aumento de los esfuerzos de reclutamiento en los últimos dos años. El Monitor Euromediterráneo de Derechos Humanos descubrió una estrategia de reclutamiento sistemática, dirigida a niños de tan solo 8 años y hasta 17 años. A pesar de haber prometido a la ONU poner fin al reclutamiento de menores, los Houthis no sólo han continuado, sino que han intensificado sus esfuerzos. A menudo se coacciona a los niños para que se unan al grupo, a algunos se les atrae con promesas de dinero, mientras que a otros se les obliga a ir a campos de entrenamiento. Los informes también indican que se están utilizando las escuelas para difundir la ideología Houthi y reclutar estudiantes. Esta explotación de los niños es una grave violación del derecho internacional.

Vídeos y fotos recientes publicados en las redes sociales han mostrado a líderes militares, entre ellos el portavoz oficial de las fuerzas armadas Houthi, Yahya Saree, y miembros del Consejo Político Supremo Houthi, visitando los centros de verano y animándoles a continuar como forma de garantizar la preservación de la cultura Houthi.

“La importancia de estos centros para los niños radica en inculcarles los valores del Islam, el patriotismo y la hostilidad hacia los enemigos de la nación, los estadounidenses, los israelíes y sus ayudantes en la región,” declaró a The Media Line Ahmed Al-Joubi, supervisor de un centro de verano en Sana’a.

“Estos campamentos de verano son un proyecto educativo, y no hay nada vergonzoso ni incorrecto en presentar a los participantes a los dirigentes del grupo Ansar Allah y a sus enemigos” añadió, utilizando el nombre oficial del movimiento Houthi.

Defendiendo la exposición de los niños a las armas y a cómo utilizarlas, Al-Joubi dijo: “La cultura de las armas y de la fuerza militar es necesaria en esta etapa. El mundo sólo reconoce la fuerza, y estos centros funcionan con la bendición del pueblo y de los dirigentes políticos.

Un grupo de yemeníes ha tomado las plataformas de las redes sociales para expresar su rechazo a estos centros de verano dirigidos por los Houthi, a la ideología Houthi, así como a sus consecuencias sociales y psicológicas en Yemen.

“Estos centros violan la ley yemení con sus actividades,” argumentó el periodista local yemení Saddam Muhammad.“Los niños tienen derecho a disfrutar de las vacaciones de verano y beneficiarse de ellas, lejos de las consignas, conferencias y movilizaciones a las que están expuestos,” dijo.

Muhammad añadió que el tejido social y la armonía que los yemeníes han disfrutado durante tanto tiempo podrían estar en riesgo de disolverse debido a estos centros.

“Los graduados de estos centros cantan de lealtad al grupo [los Houthis]. Los Houthis’ enemigos son sus enemigos,” explicó Saddam Muhammad.

“Ellos [los niños de los centros de verano] se convertirán en bombas de relojería que pueden estallar en cualquier momento,” advirtió.Muhammad confirmó que cualquier padre que se niegue a inscribir a sus hijos en los centros de verano “se pone a sí mismo en la lista de los que no son leales a los Houthis, lo que amenaza su supervivencia o al menos su acceso a los servicios básicos que ellos controlan.

“Esta es una gran oportunidad para el reclutamiento y para identificar quién es leal a ellos,” concluyó.