Un remero druso se clasifica para los Juegos Paralímpicos con su homólogo judío

“Hice deporte desde que era niño. Solía jugar al fútbol, pero sobre todo al baloncesto, ya que he sido bendecido con una altura de 1,95 metros,” dijo Saleh Shaheen, de 41 años, un atleta paralímpico druso de Shfaram.

La vida de Shaheen’comenzó de una manera típica. Se alistó en las FDI en 2003 como paracaidista y también sirvió como comandante. Tras su servicio obligatorio, se matriculó en un curso dirigido por la Autoridad Aeroportuaria y trabajó en la terminal de Karni, en la frontera de la Franja de Gaza, como guardia de seguridad.

“Me metieron en una ambulancia y me llevaron a toda velocidad al [hospital] Soroka. Recuerdo el trayecto, probablemente el más largo de mi vida. Empecé a sentir el dolor. Quería dormirme, pero el médico no me dejó. Cuando se abrió la puerta de la ambulancia, me tapé la cara con la mano para que nadie me reconociera, y hay una famosa foto que muestra esa escena. Estuve 17 horas seguidas en el quirófano. Cuando desperté, vi a mis padres a mi lado y empecé a comprender lo que había pasado. Me desgarré una arteria principal de la pierna y, de algún modo, seguí con vida.

Shaheen permaneció tres semanas más en Soroka hasta que su situación se estabilizó, y luego lo enviaron al Rambam de Haifa, que era más cómodo para su familia.

Pasé tres meses difíciles en el Rambam y, aunque venía mucha gente a visitarme, no fue una época especialmente fácil para mí. Me pusieron implantes metálicos en las piernas y tuve que entrenarme para rehabilitarlas y poder intentar volver a hacer deporte. Toda mi vida giraba en torno al deporte hasta ese momento,” recuerda.

Primeros pasos en el deporte paralímpico

Un conocido se acercó a Shaheen hace poco más de cinco años y le sugirió que probara el baloncesto en silla de ruedas. “Al principio me pareció poco natural”, dijo. “Lo intenté y me caí varias veces y acabé pensando que no tenía fuerzas para más caídas y lesiones y para recuperarme. Al final, aprendí a aceptar mi lesión y la consideré mi destino. Me dije a mí mismo que tenía que levantarme; no podía quedarme en el mismo sitio. Así que seguí entrenando y jugando al baloncesto en silla de ruedas en Haifa y Tel Aviv, e incluso probé el bádminton en silla de ruedas.

Shaheen empezó a entrenar con un grupo de cuatro, pero entonces el estado de su pierna se deterioró. El implante se le cayó, y tuvo que ser hospitalizado de nuevo– hasta que fue clasificado como PR2, que se define como tener uso funcional de brazos y tronco pero con debilidad o ausencia de función de las piernas para deslizarse por el asiento de la embarcación, remando en una embarcación doble para un dúo de un hombre y una mujer.