¿Qué tan judío es este dulce favorito de otoño?

El latte de especias de calabaza (PSL) se ha convertido en un fenómeno cultural, especialmente en otoño, pero sus ingredientes tienen raíces que se remontan mucho más allá del menú de Starbucks. Curiosamente, algunas de estas raíces se pueden rastrear hasta las tradiciones culinarias judías, especialmente en el uso de especias como canela, nuez moscada y clavo, que son fundamentales para el perfil de sabor del PSL. 

Las especias en la cultura judía

La mezcla de especias que constituye lo que ahora conocemos como "especia de calabaza" ha sido parte de la cocina judía desde hace mucho tiempo.

Especias como canela, jengibre, nuez moscada y clavo se han utilizado en varios platos judíos en diferentes regiones.

Por ejemplo, los judíos sefardíes, especialmente los del Mediterráneo, tienen una rica historia de incorporar estas especias en su cocina. En el siglo XVI, los platos de calabaza con sabor a canela y otras especias se asociaron con festividades judías como Rosh Hashaná y Sucot. Estos platos no solo eran deliciosos, sino también simbólicamente significativos. Por ejemplo, la palabra para calabaza en árabe, "qara", suena similar a los verbos hebreos que implican romper decretos severos, lo que llevó a la costumbre de comer calabaza como un acto de esperanza durante Rosh Hashaná.

La calabaza en las tradiciones judías

La calabaza en sí, siendo un cultivo del Nuevo Mundo, encontró su camino en las cocinas judías relativamente rápido después de su introducción en Europa. Comunidades judías, particularmente aquellas en regiones sefardíes como Grecia, Turquía y Marruecos, comenzaron a usar la calabaza en su cocina, desarrollando recetas únicas que combinaban la calabaza con especias tradicionales. Estas recetas a menudo se convirtieron en platos básicos durante las festividades judías, entrelazando aún más el uso de la calabaza y las especias en la tradición culinaria judía.

Influencia en la especia de calabaza moderna

Aunque la mezcla moderna de especias de calabaza que reconocemos hoy en día fue popularizada por compañías como McCormick en la década de 1930, la combinación de especias que incluye tiene raíces históricas profundas. Durante siglos, cocineros judíos usaron mezclas similares en platos dulces y salados, influenciando las tradiciones culinarias de las regiones donde vivían. Este intercambio cultural, especialmente en comunidades judías del Mediterráneo y Medio Oriente, contribuyó al uso generalizado de estas especias en varios alimentos, sentando las bases que eventualmente influirían en tendencias culinarias más amplias, incluida la creación del sabor de especias de calabaza.

Entonces, si bien el café con sabor a calabaza que conocemos hoy en día puede que no sea un descendiente directo de las prácticas culinarias judías, las especias que le dan su sabor distintivo ciertamente lo son. El uso judío de estas especias, especialmente en combinación con la calabaza, refleja una historia más amplia de adaptación culinaria e intercambio cultural. Esta historia subraya las conexiones profundas, a veces sorprendentes, entre las tendencias alimenticias modernas y las tradiciones antiguas.