Corredores globales chocan en Oriente Medio

Lo que está sucediendo actualmente en Oriente Medio, con conflictos y tensiones en Gaza, el Mar Rojo, Irak, Siria y otras regiones, es, en mi opinión, uno de los resultados de cálculos estratégicos erróneos de los Estados Unidos desde 2015.

Esto ha sido especialmente cierto desde que la administración de Obama centró sus esfuerzos en firmar el Plan de Acción Integral Conjunto con Irán, allanando el camino para que Estados Unidos reduzca su interés en Oriente Medio y la región del Golfo y se centre en la estrategia de Asia Primero.

Esta dirección ha llevado a que Irán tenga manga ancha en Oriente Medio e incluso alardee abiertamente de que controla cuatro capitales árabes y se prepara para ocupar la quinta, en una región que durante mucho tiempo ha sido uno de los pilares principales de la influencia y dominio estadounidenses en el nuevo sistema global.

Lo que ha ocurrido en los últimos años no es tanto un declive del poder americano, sino más bien un declive en la disposición y capacidad de Estados Unidos para utilizar su poder y defender sus intereses en la región. Los indicadores cuantitativos y cualitativos continúan reflejando la brecha en el equilibrio de poder entre Estados Unidos y sus aliados y competidores estratégicos.

Es en este contexto que se pueden entender las dimensiones de los proyectos de corredores económicos entre Oriente y Occidente, en particular la Iniciativa del Cinturón y Ruta China, en la que el Medio Oriente es un pivote central, en contraposición al corredor económico que conecta a la India con Europa a través del Golfo, Jordania e Israel.

Dos proyectos estratégicos

El Medio Oriente, o una gran parte de él, es el denominador común de los dos proyectos estratégicos. Hay varios temas estratégicos en juego en estos proyectos, siendo el principal que son una expresión de la competencia entre Estados Unidos y China.

El corredor económico respaldado por Estados Unidos, lanzado aproximadamente una década después de que comenzara el proyecto de la Ruta de la Seda, tiene una gran importancia para Washington porque tiene dimensiones estratégicas que son tan significativas para Estados Unidos como los intereses económicos y comerciales que el corredor representa para todos, desde la India hasta los países europeos.

Aunque el enlace de la Ruta de la Seda es un proyecto gigantesco que involucra a 155 países alrededor del mundo, el corredor económico es una palanca invaluable de poder suave que puede cambiar la escena geopolítica en Medio Oriente. Las dos fuerzas impulsoras detrás de los proyectos, China y EE. UU., tienen visiones estratégicas diferentes e entrelazadas.

Mientras que el proyecto de EE. UU. está vinculado a los esfuerzos de EE. UU. para normalizar las relaciones entre Arabia Saudita e Israel, la mediación china, que ha tenido éxito en reconciliar las posiciones de Riad y Teherán y acercarlas, no está desconectada de preparar oportunidades para el éxito de la Iniciativa de la Ruta de la Seda.

Los observadores coinciden en que esta mediación ha fortalecido la posición de China en la región del Golfo y en Medio Oriente.

Por el contrario, los esfuerzos estadounidenses para alcanzar un acuerdo de normalización entre Arabia Saudita e Israel antes del final del mandato del presidente Joe Biden han sido obstaculizados por las circunstancias de la guerra de Gaza entre Israel y el movimiento Hamas, especialmente porque Arabia Saudita ha vinculado el paso hacia la normalización a la creación de un estado palestino, una propuesta que el gobierno de Netanyahu ha rechazado hasta ahora.

El punto es que China ha logrado gran parte de los objetivos de la Iniciativa del Cinturón y Ruta al expandir su influencia económica y estratégica en una región que durante mucho tiempo ha sido parte de la esfera de influencia de Estados Unidos. El proyecto del corredor económico ofrece a Washington la oportunidad de recuperar la iniciativa e intentar detener la expansión china en un punto estratégico clave.

Esto es aún más cierto dado que Estados Unidos ha reconocido el riesgo de una pérdida de influencia y un declive en la disuasión estadounidense como resultado de la guerra en Gaza, permitiendo que algunas milicias proiraníes pongan a prueba los límites del poder estadounidense e incluso apunten a las flotas navales estratégicas estadounidenses que son la punta de lanza de la influencia global de Estados Unidos, y en particular la confrontación con el ascenso de China.

Aunque las dos iniciativas tienen como objetivo reducir la brecha entre potencias regionales competidoras, el conflicto Irán-Israel sigue siendo uno de los principales obstáculos geopolíticos, especialmente para el corredor económico. Sin embargo, dadas las tensiones geopolíticas generales en Medio Oriente, no se pueden descartar otras amenazas para el proyecto del Cinturón y Ruta.

El principal desafío para estas iniciativas y proyectos es el entorno geopolítico lleno de tensiones y conflictos regionales, con el tema palestino como una de las palabras clave principales, especialmente en lo que respecta a una integración real y práctica de Israel en un sistema de seguridad regional que garantice estabilidad y esté orientado hacia el desarrollo.

La pregunta más apremiante para los observadores aquí es: ¿Es la competencia entre Estados Unidos y China un obstáculo para la estabilidad de Oriente Medio, ayudando a profundizar el conflicto entre las potencias regionales y mantener la polarización estratégica? ¿O el deseo de algunas de estas potencias, especialmente Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, por seguridad y estabilidad logrará crear el ambiente necesario para perseguir sus ambiciosos planes de desarrollo, para evitar el impacto de la competencia polar en la región y trabajar hacia la paz y la coexistencia, a pesar de todos los factores de desacuerdo y divergencia?

El escritor es un analista político de los Emiratos Árabes Unidos y ex candidato al Consejo Nacional Federal.