¿Cómo se despide uno de un gigante científico como Daniel Kahneman?

Muchos de nosotros hemos leído o escuchado sobre "Pensar rápido, pensar despacio", el libro seminal de Daniel Kahneman, galardonado con el Premio Nobel de Economía en 2002, que resumió muchos de sus descubrimientos. La mayoría de nosotros tenemos una idea de lo grande que fue como científico. Algunos de nosotros sabemos cómo su trabajo en heurísticas y sesgos, y la forma en que incluyó la emoción humana y consideraciones reales en esquemas de toma de decisiones establecidos, han cambiado el mundo económico, entre otros. Cada persona ahora conoce, o al menos experimenta, la realidad de la economía conductual.

Desde mi punto de vista, a nivel profesional, Kahneman siempre está en mi mente. Podrías pensar que la toma de decisiones médicas es una de las áreas donde la economía conductual y una profunda comprensión de las acciones humanas no son necesarias. Pero, por supuesto, lo son.

Gracias a Kahneman, los sistemas hospitalarios y las HMO ahora ofrecen medicamentos genéricos a los médicos como primera opción, sabiendo lo poderoso que es el sesgo del statu quo. Gracias a Kahneman (y a la antigua Unidad de Empujón del Reino Unido), los hospitales ahora presentan a los médicos formularios de pedidos de equipos prellenados, donde se receta enjuague bucal a pacientes en coma, reduciendo así su riesgo de desarrollar neumonía (el 90% de los médicos lo dejan en el formulario, mientras que solo el 45% lo agregaría por su propia cuenta).

Lo mismo ocurre con los pacientes a los que las compañías de salud digital persuaden para que se cuiden mejor y que necesitan ser tentados por la ganancia inmediata de un cupón de $10 de Amazon para inscribirse en su programa de seguro de salud. Por supuesto, tener un programa ofrece un gran beneficio, pero es distante e intangible. Así es como piensan las personas, rápido y lento (principalmente lento), y se necesitó a un gigante humanista y un genio, un psicólogo, como Daniel Kahneman (con Amos Tversky, por supuesto), para incluir los pensamientos de las personas y sus emociones en la ecuación, de manera tan completa.

Aquellos de nosotros que lo conocimos bien, sabemos cómo aplicaba su pensamiento crítico en primer lugar a su propio trabajo, lo que lo hacía aún más sólido. Como su última estudiante de posdoctorado (2005-2009), definitivamente me enseñó a pensar, principalmente de forma lenta y minuciosa.

A nivel personal, Danny también está siempre en mi mente. A lo largo de los años tuvimos muchas comidas juntos. La última fue en la ciudad de Nueva York después de que escribiera un elogio cálido que apareció en la portada de mi libro sobre la toma de decisiones médicas. Después de una larga discusión sobre hallazgos e implicaciones, me miró y dijo "Has crecido bien". Suena mejor en hebreo, y siempre hablábamos hebreo entre nosotros. Tengo la misma edad que su hija, así que, viniendo de él, un hombre que no era efusivo, este fue un gran cumplido. Si crecí bien, él tuvo una gran parte en ello.

Comprendiendo el comportamiento humano

Sin lugar a dudas, Kahneman, que amaba profundamente a Israel y anhelaba profundamente por él, definitivamente tuvo una enorme parte en el crecimiento exponencial y la influencia en la comprensión del comportamiento humano. Que descanse en paz.

La escritora es profesora en el Colegio Académico Ono, en Israel. Es autora de "Tu Vida Depende de Esto: Lo que Puedes Hacer para Tomar Mejores Decisiones sobre tu Salud", publicado por Basic Books (Hachette), en Nueva York.