La psicología de los soldados y los accidentes en la guerra de Hamás

En una disculpa sincera, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, abordó el terrible incidente en el que siete miembros del equipo de la World Central Kitchen (WCK) perdieron la vida, atribuyéndolo a una grave identificación errónea bajo el velo de la noche en medio de las complejidades de las condiciones de guerra. Este incidente arroja luz sobre la naturaleza impredecible y a menudo trágica de la guerra, particularmente en regiones plagadas de tensión como Gaza. 

Israel se sintió complacido cuando la WCK ofreció ayuda para alimentar a Gaza. La organización neutral y privada, que supuestamente había entregado alimentos a los sobrevivientes israelíes del bárbaro ataque de Hamás del 7 de octubre, tenía experiencia previa entregando comidas en otros lugares peligrosos y estaba dispuesta a participar. La WCK fue bienvenida, asistida y coordinada con las FDI. Todo iba bien. 

Luego vino la tragedia. Un convoy de tres vehículos que transportaba a siete pasajeros fue alcanzado por misiles disparados por drones, lo que resultó en la muerte de todos. ¿Cómo pudo ocurrir este fatal error? 

Empecemos por examinar lo que se conoce sobre la aparición de errores letales en tiempos de guerra. Si eres como yo, los hechos te romperán el corazón. 

Un tipo de error letal en tiempos de guerra es el "fuego amigo", cuando, por diversas razones, los soldados disparan contra los suyos o contra sus aliados. Los lamentables disparos al objetivo equivocado ocurren con la suficiente frecuencia como para haber ganado una categoría propia, con un nombre irónicamente triste.

El 1 de enero de 2024, Yonah Jeremy Bob de The Jerusalem Post informó sobre las cifras de las FDI de muertes por fuego amigo y accidentes en 2023: "Alrededor del 17% de las muertes relacionadas con la guerra de los soldados desde finales de octubre y la invasión de Gaza han sido accidentes. 

Algunos de estos accidentes han sido incidentes de "fuego amigo", mientras que otros han sido tanques conduciendo sobre soldados que no vieron o cables, caídas de muros sobre soldados, o errores con explosivos durante preparativos de demolición contra Hamás. 

En números absolutos, 29 de 170 soldados muertos han sido a causa de errores en el campo. Bob continúa: "La mayoría de los muertos son de la invasión de Gaza, incluyendo dos, tres, seis y cuatro por semana desde el 29 de octubre al 25 de noviembre del 20". 

Lamentablemente, en esta guerra como en otras, las muertes no intencionadas de hermanos y amigos, incluso aquellos que llevan el mismo uniforme, son trágicamente comunes. Quizás el incidente más doloroso de esta guerra fue el asesinato por fuego amigo de rehenes israelíes que salieron de la cautividad de Hamás llevando banderas blancas. Los soldados que los vieron acababan de experimentar trampas mortales y otras decepciones, incluyendo escuchar el sonido de un bebé llorando, que resultó ser una grabación diseñada para atraerlos a una emboscada. Pensaron que la aparición de los rehenes era una trampa similar... así que dispararon.

El "efecto de recencia"

Lo que los psicólogos llaman "el efecto de recencia" - dar demasiado peso a eventos recientes - puede distorsionar la percepción de la realidad e influir en la toma de decisiones. Esto es especialmente cierto al tomar decisiones en un instante, como fue el caso del tiroteo de rehenes. 

Al igual que los soldados, los trabajadores humanitarios en campos de batalla están en riesgo. Un caso bien conocido con características similares al WCK fue el bombardeo del Hospital de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Kunduz, Afganistán (2015): 

El 3 de octubre de 2015, un AC-130 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos atacó un hospital de MSF en Kunduz, Afganistán. El hospital fue bombardeado repetidamente durante una hora, lo que resultó en la muerte de al menos 42 personas, incluido personal médico y pacientes, e hiriendo a docenas más. El ataque fue condenado por MSF y varias organizaciones internacionales como una grave violación del derecho humanitario internacional. Este incidente fue ampliamente considerado como un caso trágico de identificación errónea o objetivo accidental. El hospital estaba claramente marcado como una instalación médica, y MSF informó repetidamente a los militares de Estados Unidos de sus coordenadas. El ataque probablemente se debió a errores en la inteligencia o la comunicación.

¿Por qué suceden estos errores? Algunos factores psicológicos están en juego. 

Incluso cuando hay coordinación e información de los superiores, el soldado en el campo tiene autonomía. Esto es generalmente cierto en el ámbito militar, al igual que en otros campos, como el de los bomberos. Es esencial empoderar a las personas en el terreno, más cerca de la realidad que cambia rápidamente, para que puedan actuar libremente. Sin embargo, habrá momentos en los que esas personas crean tener información más nueva y creíble... que resulta ser incorrecta.

Gaza es un teatro de ilusiones, en el que una ambulancia, que debería ser sagrada, a menudo se utiliza para transportar personal armado y armas. El soldado en el terreno debe decidir si la próxima ambulancia está transportando a personas heridas y enfermas... o a combatientes armados. Muchas vidas dependen de la decisión del soldado, incluida la suya propia. 

Cabe decir que los niveles de estrés de los soldados en el campo de batalla son extremadamente altos, lo que reduce la calidad de su regulación emocional. Los soldados están entrenados para controlar sus emociones y tomar decisiones sólidas y racionales, pero esas emociones también son datos que los ayudan a mantenerse con vida a ellos y a sus compañeros en un teatro donde las cosas a menudo no son lo que parecen.

Las muertes de los trabajadores de WCK son otro trágico resultado de esta guerra odiosa que Hamás comenzó y el resto de nosotros debemos terminar. Mientras lamentamos la pérdida de estos trabajadores humanitarios, reflexionemos también sobre las implicaciones más amplias de sus muertes prematuras. Sirven como un llamado conmovedor a todas las partes involucradas para reevaluar sus estrategias y asegurarse de que la santidad de los esfuerzos humanitarios se preserve incluso en medio del tumulto del conflicto. La tragedia que afectó al equipo de WCK no es solo una pérdida para sus seres queridos, sino también una pérdida para la humanidad, recordándonos la necesidad urgente de proteger a aquellos que valientemente se aventuran en el corazón del conflicto para ayudar a otros. 

El escritor es un psicólogo y anfitrión de podcasts de la serie Van Leer sobre ideas, disponible donde sea que encuentres tus podcasts.