Afrontar el cáncer en tiempos de guerra es otra batalla para los niños

Hace unos días, tuvimos una reunión de nuestro grupo de apoyo para padres de niños que participan en nuestro campamento de primavera en Chipre, una jornada de siete días lejos de los hospitales y los tratamientos dolorosos y aterradores.

Eran un grupo variado de personas: religiosas y seculares, casadas, divorciadas, esposas de soldados reclutados, algunas con niños pequeños, otras con hijos ya en el ejército (nuestros campistas tienen entre seis y 25 años), una representación amplia de la sociedad israelí. Todos estos padres tienen algo en común: tienen un hijo con cáncer.

El tema de la reunión fue cómo la mera anticipación de unirse al campamento (postergado debido a la guerra) afectó a los niños.

Una de las madres nos contó sobre su hija de 15 años, diagnosticada alrededor de Rosh Hashaná. Después de las primeras semanas de shock, ella estaba comenzando a regresar a ser ella misma, cuando estalló la guerra y la afectó realmente. Se quedaba en la cama todo el día, mirando al techo; no quería comer y no quería ver a sus amigos ni pasar tiempo con la familia. Sus únicas salidas de su habitación eran para ir a tratarse.

Los otros padres todos podían identificarse con esta historia: compartieron cómo lidiar con el cáncer ya es bastante difícil en tiempos normales, pero la guerra lo ha hecho aún más difícil. Incluso si personalmente no conocían a ninguna de las personas en el festival de música, a un soldado, a un cautivo, o a una de las muchas víctimas asesinadas, el ambiente pesado que les rodeaba les afectaba gravemente.

Nosotros, en Zichron Menachem, somos plenamente conscientes de que los pacientes de cáncer, especialmente los jóvenes, necesitan alegría y felicidad en sus vidas para poder luchar contra la muerte. Lo vi yo mismo con mi hijo Menachem, de bendita memoria, que empeoró rápidamente una vez que perdió la esperanza.

Durante las últimas cuatro décadas, hemos estado llevando alegría y esperanza cada día a los niños con cáncer, a través de excursiones, actividades divertidas y tres campamentos en el extranjero cada año. Esto también les da a los padres exhaustos un respiro, pueden disfrutar de una cita nocturna mientras cuidamos de sus hijos y saben que no necesitan preocuparse por ellos.

Durante estos días difíciles, los viajes son limitados, el dinero escasea para todos, la situación de seguridad es tensa y es difícil levantar el ánimo de la gente.

Emoción de los niños por el campamento

La madre que mencioné anteriormente me contó que desde el momento en que el doctor llamó, diciendo que su hija podía asistir al campamento, ella se convirtió en una niña diferente. Cada mañana reorganizaba su maleta, desempacando y volviendo a empacar, cambiando de opinión diariamente sobre qué ropa traer y si empacar su maquillaje o esperar para comprarlo libre de impuestos en el aeropuerto; decidir cómo quería lucir en las fotos.

Estaba pensando en cómo sería la comida en el hotel, y estaba emocionada por pasar el Shabat en el campamento. 

Mientras tanto, en casa, se aseguraba de comer bien y tomar sus medicamentos para estar lo suficientemente fuerte como para ir. Ese es el efecto estimulante que la simple anticipación puede tener en los niños.

Explicaba esto en una reunión con nuestros voluntarios antes del campamento. Quería que entendieran que durante la semana de campamento, ocupamos el lugar del equipo médico. Lo que los médicos inyectan en sus venas, nosotros lo inyectamos en sus almas: la anticipación, la emoción, la diversión y el merecido descanso de hospitales, pruebas, miedo y soledad.

Tan pronto como regresemos a Jerusalén después del campamento, celebraremos nuestra campaña Trenzas de Poder que nos ayuda a recolectar donaciones de cabello para hacer pelucas para cada paciente de cáncer en Israel que desee una.

La guerra también ha tenido su efecto aquí, y estamos viendo una gran reducción en personas dispuestas a donar. Puedo entenderlo. En momentos como estos, todos necesitan aferrarse a lo familiar, y no es fácil desprenderse de 30 cm de cabello, es parte de la identidad de uno.

Vemos, cada día, cuánto nos necesitan nuestros pacientes, ahora más que nunca. Con la guerra aún en curso, nuestro papel es más crucial que nunca. No solo el de nuestra organización, sino de la sociedad israelí en su conjunto. Por supuesto, no debemos enterrar la cabeza en la arena, y debemos seguir apoyando a todas nuestras fuerzas de seguridad, rescate y emergencia, así como a las personas que todavía están desplazadas de sus hogares en todo el país.

Todos nuestros luchadores necesitan nuestra ayuda, pero no olvidemos a aquellos entre nosotros que están luchando día tras día, en verano e invierno, en tiempos de paz y ahora incluso en guerra, contra un enemigo amargo que puede atacar a cualquiera, en cualquier lugar, en cualquier momento.

El escritor es cofundador y se desempeña como presidente de Zichron Menachem.