Resurge el caos en Siria: Turquía se alza, Irán desafía y cambian las alianzas

Hace dos semanas, la inactiva guerra civil siria de trece años apenas estaba en el radar de los líderes políticos, de defensa y seguridad estadounidenses e israelíes, con todos centrados en Irán, Hezbolá y Gaza. La lección es que aquellos que creen saber lo que sucederá a continuación en Siria y la región se están engañando a sí mismos.

Después de la Primavera Árabe en 2011, cuando el presidente egipcio Mubarak fue derrocado, pocos vieron el rápido ascenso de la Hermandad Musulmana, lo que llevó a la elección del presidente islamista antiestadounidense Morsi. Su breve mandato terminó en un golpe de Estado por el líder militar al-Sisi, quien todavía es el presidente autoritario de Egipto.

A la luz de los eventos en la región en los últimos trece años, parece tener sentido, pero ciertamente no lo tenían en su momento. Los líderes políticos de hoy deben forzarse a recordar lo precaria que era la situación en ese momento y la poca perspicacia que tenían nuestros analistas de defensa, seguridad e inteligencia a medida que los eventos se desarrollaban en tiempo real.

Hoy en día, Irán está a la defensiva, pero como una rata acorralada, es más peligroso que nunca. Con la atención captada por los eventos que se desarrollan en Siria, uno podría suponer que Irán ha sufrido una importante derrota estratégica y no está en posición de causar problemas, ya que su principal aliado en Líbano está aislado y Siria ya no está bajo su control.

Por el contrario, mientras todos están enfocados en Siria y en el avance de los yihadistas respaldados por el presidente islamista de Turquía, Erdogan, no debemos perder de vista la República Islámica de Irán, cuyos mulás probablemente decidan que es el momento de acelerar la obtención de un arma nuclear para volverse inmune a un ataque.

Mi recomendación tanto a las administraciones de Biden como de Trump es aprovechar el momento del debilitamiento del sistema antimisiles de Irán por parte de Israel como el momento adecuado para atacar el programa de armas nucleares. Un Irán nuclear sigue siendo un escenario de pesadilla para Oriente Medio, Israel y los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos.

El ascenso de Turquía en Siria

El aparente ganador inicial en Siria es Turquía, un amigo-enemigo de América que ahora está en ascenso en la región sobre Irán y Rusia. Desde la perspectiva de Erdogan, Turquía ahora está en la posición que legítimamente debería tener: la gran potencia musulmana en Oriente Medio, cumpliendo su visión imperialista neo-otomana de restaurar la pérdida de los cientos de años de liderazgo de Turquía en el mundo musulmán.

La pregunta es, ¿serán leales con el tiempo los yihadistas de HTS a Erdogan? Las alianzas de los rebeldes sirios podrían colapsar. HTS son salafistas, una rama de al-Qaeda. El grupo principal respaldado por Erdogan fue el Ejército Nacional Sirio (ENS), un grupo rebelde que podría ser más moderado y más débil que HTS.

¿Los yihadistas más fuertes de HTS devorarán a su aliado temporal SNA? Turquía trabajará con cualquiera que le permita tomar el control del norte de Siria, limpiar éticamente a los kurdos sirios de esa región y devolver a Siria a los tres millones de refugiados sirios que buscaron refugio en Turquía durante la guerra civil.

Los kurdos sirios, que ayudaron a Estados Unidos a derrotar a ISIS y están encarcelando a decenas de miles de simpatizantes de ISIS, ahora están en ofensiva desde su territorio en el noroeste de Siria hacia el sur, tomando la crucial ciudad sunita de Deir al Zour. Turquía limpió étnicamente a los kurdos hace algunos años del noreste de Siria y es probable que dirija su atención hacia los kurdos en el noroeste, a quienes consideran enemigos mortales, parte del grupo militante PKK. Estados Unidos ve a las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) lideradas por kurdos como aliados contra ISIS. Una guerra kurdo-turca es el próximo paso, que requerirá que la administración Trump intervenga.

¿Y qué hay de los primos yihadistas ideológicos de HTS, ISIS (DAESH)? ¿Es esta una oportunidad para que surjan y causen estragos en Siria, Irak y a través de Oriente Medio nuevamente como lo hicieron hace una década?

Rusia hará todo lo posible por preservar su base aérea de Hmeimim en Latakia y su puerto naval de Tartus en el Mediterráneo. La alianza con Irán es una víctima por el momento. Sin embargo, Rusia seguirá trabajando con Irán como parte del eje de resistencia, comprando drones y misiles para su guerra en Ucrania, sumando a las arcas del Líder Supremo.

En cuanto a Israel, ha trasladado preventivamente fuerzas a partes del Golán sirio para bloquear a los yihadistas en su frontera. Los yihadistas suníes no son amigos del Estado judío, pero esperemos que se pueda lograr una detente o un alto el fuego. Dudo que HTS hable directamente con Israel, pero Israel debería intentarlo. Mantén cerca a tus amigos y aún más cerca a tus enemigos. Recuerda que el patrocinador de HTS, Erdogan, protege a Hamas y es profundamente antisemita.

Siria fue el objetivo de cientos de ataques israelíes a lo largo de los años. Sin embargo, se trataba exclusivamente de detener el tránsito de armas iraníes hacia Hezbolá en Líbano y, más recientemente, de apuntar a activos iraníes y fábricas de armas avanzadas en Siria. Israel ahora está atacando las últimas instalaciones de armas sirias e iraníes en Siria para evitar que caigan en manos de adversarios. Sin embargo, Israel debería anticipar que Irán encontrará nuevas formas de apoyar a Hezbolá.

Y no te olvides de Jordania. Los yihadistas pueden marchar o inspirar a los islamistas en Jordania para desestabilizar a un aliado crítico de Estados Unidos, sin mencionar cómo la seguridad de Israel se vería socavada con yihadistas en Ammán.

Con una nueva administración estadounidense a solo cinco semanas de distancia y muchos posibles candidatos de Trump en posiciones de inteligencia y defensa profundamente influenciados por los desastres de América en Iraq y Afganistán, es probable que la recomendación de este grupo sea que Estados Unidos no haga nada.

Sin embargo, la facción de Marco Rubio-Mike Waltz sabe mejor. Crear un vacío en el Levante generaría más caos con la posibilidad de que las tropas estadounidenses se vean envueltas nuevamente.

La tentación para el ala neoaislacionista es retirar a los 900 soldados estadounidenses en la región de al-Tanf en Siria, fronteriza con Jordania e Iraq. Han sido una fuerza estabilizadora para prevenir el regreso del ISIS y apoyar a nuestros aliados kurdos. Son un multiplicador de fuerza para la estabilidad y deberían permanecer en su lugar. Pero su seguridad debe ser monitoreada de cerca y actuarse si los yihadistas los amenazan. En realidad, su mayor amenaza son las milicias controladas por Irán en Iraq, y ahora están a la defensiva.

Ahora no es el momento de olvidarse de Irán. Supongamos que el Líder Supremo y la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán saben que Estados Unidos e Israel no usarán acciones cinéticas para detener su carrera hacia una bomba atómica. En ese caso, eso es una invitación para que el todavía peligroso Líder Supremo actúe rápidamente para convertirse en una potencia nuclear y regresar a sus ambiciones hegemónicas.

Entonces, ¿quién tendrá la atención del presidente Trump, Rubio, Waltz y compañía, o el vicepresidente electo Vance y Tulsi Gabbard? Como siempre, Estados Unidos puede querer dejar el Medio Oriente, pero la región sigue llamándola de vuelta.

El Dr. Eric Mandel es el Director de MEPIN, la Red de Información Política del Medio Oriente, y el Editor de Seguridad Senior del Jerusalem Report. Regularmente informa a miembros del Congreso y a sus asesores de política exterior.