En medio del diagnóstico del Rey Carlos: Todo sobre el cáncer de próstata

El Rey Carlos de Gran Bretaña fue diagnosticado con cáncer, según informó el Palacio de Buckingham el lunes, después de que también se compartiera previamente que el Rey británico tenía una próstata agrandada el mes pasado. Se informa que el diagnóstico de cáncer del lunes se encuentra en otra parte del cuerpo del Rey. Pero, ¿qué es el cáncer de próstata y qué más se podría necesitar saber sobre él?

La próstata: un problema de salud pública

La glándula de la próstata es un componente crucial del sistema reproductivo masculino. Situada por encima de la uretra y rodeando el tracto urinario al que está unida, su papel principal es segregar líquido prostático. Esta sustancia lechosa es un ingrediente clave en el semen, ayudando a proteger los espermatozoides después de su liberación en el tracto reproductivo femenino.

¿Es frecuente el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata se sitúa como el cáncer más prevalente entre los hombres. Las estadísticas indican que un tercio de los hombres mayores de cincuenta años y casi todos los hombres mayores de ochenta tienen células cancerosas en su próstata. El crecimiento lento del cáncer de próstata a menudo resulta en la falta de síntomas, especialmente en personas mayores. Sin embargo, en una pequeña fracción de casos, el cáncer puede crecer rápidamente y propagarse a otras partes del cuerpo, como los huesos.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata?

Las pautas recientes recomiendan que los hombres se realicen una prueba de sangre de PSA para identificar niveles elevados de marcadores, que podrían indicar cáncer de próstata. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos sugiere esta prueba de detección para hombres de 55 a 69 años, incluso en ausencia de síntomas. Sin embargo, debido a que los niveles de PSA no siempre aumentan con el cáncer de próstata, una resonancia magnética es el método diagnóstico de elección cuando hay sospecha de la enfermedad.

¿Quién corre un mayor riesgo de padecer la enfermedad?

Las familias con antecedentes de cáncer de próstata presentan un mayor riesgo de la enfermedad. Se recomienda que los hombres con antecedentes familiares, especialmente si su padre o hermano ha sido afectado, se sometan a pruebas de detección a partir de los 40 años. Además, las personas que portan el gen BRCA, relacionado con el cáncer de mama, tienen un riesgo elevado, al igual que aquellos de familias con antecedentes de cáncer de mama y ovario.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

En sus etapas tempranas, el cáncer de próstata generalmente no produce síntomas. Los síntomas pueden aparecer a medida que el tumor crece y ejerce presión sobre la uretra. Debido a que el crecimiento del cáncer de próstata es lento, los síntomas pueden manifestarse años después del desarrollo del tumor. Causas no cancerosas, como la hiperplasia prostática benigna, son comunes en hombres mayores de cincuenta años.

Los síntomas tanto para el agrandamiento benigno de la próstata como para el crecimiento maligno en la próstata son similares, incluyendo dificultades para orinar, aumento de la micción nocturna, dolor al orinar, casos poco frecuentes de sangre en la orina o el semen, y disfunción sexual. El dolor en los huesos puede indicar que el cáncer se ha diseminado a los huesos, siendo el dolor de espalda, muslo o músculos pélvicos a menudo los síntomas iniciales.

¿Cómo se trata el cáncer de próstata?

Las estrategias de tratamiento se adaptan a la etapa de la enfermedad y la agresividad del tumor. Para tumores de bajo grado y localizados, generalmente es suficiente realizar controles con pruebas de PSA semestrales. Si los niveles de PSA se mantienen estables, se continúa con el seguimiento.

Los niveles de PSA se interpretan en base a la edad del paciente y el peso estimado de la glándula, realizando una evaluación integral del riesgo de cáncer de próstata. En general, los niveles de PSA por encima de 10 nanogramos por mililitro se consideran altos, aunque las personas más jóvenes pueden tener niveles elevados a 6 nanogramos por mililitro.

Para malignidades de grado medio, los pacientes mayores pueden optar por solo realizar seguimiento, ya que la esperanza de vida sin tratamiento puede superar los diez años. En pacientes más jóvenes, debido a la posibilidad de diseminación de la enfermedad y reducción de la esperanza de vida, se recomienda realizar la extirpación completa de la próstata, a menudo a través del sistema robótico "da Vinci".

La recuperación postquirúrgica incluye ejercicios de fortalecimiento de los músculos del suelo pélvico para recuperar el control urinario, generalmente logrado dentro de dos semanas a seis meses.

En casos de malignidad de alto grado con metástasis, se realiza una prostatectomía completa seguida de quimioterapia o tratamientos biológicos. La radioterapia generalmente se evita debido a sus efectos secundarios graves en la región pélvica y la uretra.

El personal del Jerusalem Post contribuyó a este informe.