Lo que comes tiene un gran impacto en el riesgo de padecer Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer (EA) está relacionada con la edad y la genética, por lo que se ha dicho que hay poco que se pueda hacer para prevenirla, excepto tal vez ejercitar el cerebro con la lectura, crucigramas o sudoku. Pero ahora, investigadores en California y Hawái han descubierto que las personas pueden tomar medidas para reducir su riesgo de este tipo más común de demencia.

En un estudio detallado titulado "El papel de la dieta en la modificación del riesgo de la enfermedad de Alzheimer: historia y comprensión actual" recién publicado en la Revista de la enfermedad de Alzheimer, los científicos sugieren que comer ciertos alimentos regularmente es beneficioso para reducir el riesgo. Las dietas basadas en plantas, como la dieta mediterránea, que se consume desde hace muchos años en Israel antes de que la población se acostumbrara a comer comida chatarra, y las dietas tradicionales en China, Japón e India, muestran reducir el riesgo, especialmente en comparación con la dieta occidental.

Las tasas de enfermedad de Alzheimer aumentan en estos países a medida que hacen la transición nutricional a una dieta occidental. Los factores de riesgo incluyen un mayor consumo de grasas saturadas, carne, especialmente carne roja como hamburguesas y barbacoa, así como carnes procesadas como hot dogs, y alimentos ultraprocesados ​​ricos en azúcar y granos refinados.

El estudio explica por qué ciertos alimentos aumentan o reducen el riesgo de demencia. Por ejemplo, la carne aumenta el peligro de enfermedad de Alzheimer al aumentar los factores de riesgo como la inflamación, la resistencia a la insulina, el estrés oxidativo, las grasas saturadas, los productos finales de la glicación avanzada y la trimetilamina N-óxido, un metabolito molecular que puede predecir eventos cardiovasculares adversos importantes, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte.

El estudio también describe varios alimentos que protegen contra la enfermedad de Alzheimer, incluyendo verduras de hoja verde, frutas y verduras coloridas, legumbres (como frijoles), nueces, granos enteros y ácidos grasos omega-3.

Los autores, el Dr. William Grant del Centro de Investigación en Luz Solar, Nutrición y Salud de San Francisco y el Dr. Steven Blake, un bioquímico nutricional de la Clínica de la Memoria de Maui en Wailuku, argumentan sólidamente que, si bien se necesita más investigación para comprender mejor los mecanismos, la dieta y los factores de estilo de vida vinculados a la diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer también es probable que influyan en el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.

Peligro de los alimentos ultraprocesados

Los alimentos ultraprocesados pueden aumentar el riesgo de obesidad y diabetes, que a su vez son factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer. Los alimentos ultraprocesados ​​a menudo carecen de los ingredientes que se encuentran en alimentos vegetales completos y que mantienen a raya la demencia, como componentes antiinflamatorios y antioxidantes.

La pobreza es un factor importante en la enfermedad de Alzheimer en Occidente porque los alimentos ultraprocesados ​​y la carne son fuentes más baratas de energía que las frutas, verduras, cereales integrales y otros alimentos más nutritivos, lo que promueve la obesidad.

Por ejemplo, se espera que las tasas de enfermedad de Alzheimer en Estados Unidos aumenten un 50% para 2038 en comparación con los niveles de 2018. Este cálculo se basa en la comparación de las tendencias de obesidad en Estados Unidos con las tendencias de demencia. Esta comparación muestra una diferencia de 20 años entre las tasas de obesidad y las tasas de enfermedad de Alzheimer. Aunque el riesgo personal de enfermedad de Alzheimer se puede minimizar con una dieta adecuada, se espera que aquellos que continúen consumiendo una dieta occidental tengan un mayor riesgo.

"Grant y Blake revisan y sintetizan de manera exhaustiva el papel de los factores dietéticos en la enfermedad de Alzheimer", dijo el Dr. Edward Giovannucci, profesor de Nutrición y Epidemiología de la Universidad de Harvard.

"Evidencias desde diferentes perspectivas respaldan que una dieta que enfatiza frutas, verduras, legumbres, nueces, cereales integrales, y... desfavorece la carne, especialmente la carne roja, las grasas saturadas y los alimentos ultraprocesados, está asociada con un menor riesgo de enfermedad de Alzheimer. La inactividad física y la obesidad también contribuyen a un mayor riesgo", dijo.

"Además, se sabe que los patrones dietéticos y de estilo de vida asociados con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer afectan la constelación de mecanismos que se cree que aumentan el riesgo, incluida la inflamación, la resistencia a la insulina y el estrés oxidativo, entre otros", dijo Giovannucci, concluyendo que "su trabajo proporciona una excelente visión general de los factores de riesgo modificables para este tipo de demencia".