¿Cómo lidiar con la pérdida? Estudio arroja luz sobre los pasos para sanar

Lidiar con la pérdida traumática de un ser querido es un desafío angustiante durante años, y los israelíes ciertamente han tenido más que su cuota durante décadas y especialmente desde el 7 de octubre. Dada la falta actual de psicólogos, psiquiatras y expertos en psicotrauma en Israel, ayudarse a uno mismo podría aliviar el dolor.

Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte sugiere algunas actividades simples que se pueden llevar a cabo de inmediato para ayudar a las personas a mejorar su estado de ánimo y bienestar emocional día a día y aliviar parte del sufrimiento y la angustia.

"La muerte prematura o traumática de amigos cercanos o familiares es emocionalmente agotadora y navegando por el duelo puede ser difícil", dijo Caitlin Reynolds, coautora del estudio y estudiante de doctorado en la universidad. "Nuestro estudio sugiere que hay cosas específicas que las personas pueden hacer para fortalecer su bienestar emocional después de una pérdida traumática".

Los miembros del equipo estaban realizando un estudio más amplio que analizaba cómo los comportamientos diarios afectan el bienestar emocional y el funcionamiento diario. "Nos dimos cuenta de que un número significativo de participantes en el estudio estaban lidiando con la pérdida traumática de un ser querido", dijo la profesora de psicología Shevaun Neupert, una de las autoras correspondientes del estudio. "Esto nos dio la oportunidad de obtener información sobre cómo los comportamientos diarios después de una pérdida pueden influir en nuestro bienestar emocional".

Un estudio anterior en Estados Unidos examinó la pérdida traumática en el contexto de los veteranos militares estadounidenses. Se descubrió que los participantes que informaron la "muerte repentina de un familiar cercano o amigo" como su peor evento traumático tenían riesgo de síntomas somáticos como dolor crónico y otros problemas psicológicos como la soledad. En general, existen diferencias individuales en cómo las personas responden a una pérdida.

¿Cómo llegaron los investigadores a sus conclusiones?

Para el nuevo estudio, publicado en la revista Applied Psychology: Health and Well-Being con el título "Las pérdidas traumáticas impregnan las experiencias emocionales diarias: el papel de las alegrías diarias y la edad subjetiva", los investigadores de Carolina del Norte trabajaron con datos de 440 adultos estadounidenses de entre 50 y 85 años. De los participantes totales, 356 informaron la pérdida traumática de un ser querido. Los participantes del estudio completaron una encuesta diaria durante dos semanas seguidas. Las preguntas de la encuesta fueron diseñadas para capturar los cambios en las experiencias y el estado de ánimo de cada participante día a día.

"Las preguntas de la encuesta también nos ayudaron a capturar información relacionada con la edad subjetiva, o cómo se sienten las personas cada día", dijo Neupert. "¿Se sienten más viejos de lo que realmente son? ¿Más jóvenes? ¿Y cómo se correlaciona eso con su estado de ánimo o bienestar emocional? Uno de los principales hallazgos del estudio es que las actividades que llamamos 'impulsos' pueden tener un impacto significativo", dice Ali Early, coautor del estudio.

Los impulsos se refieren a una variedad de actividades que pueden mejorar nuestro estado de ánimo, como completar una tarea, dormir lo suficiente, cenar fuera, visitar, llamar o escribir a un amigo, o pasar tiempo con la familia.

"Los impulsos fueron buenos para todos, pero hay ciertos matices no solo en quiénes se ven más afectados, sino también en cuándo los impulsos son más poderosos", dijo Neupert. "Por ejemplo, encontramos que el efecto positivo de los impulsos era más pronunciado en personas que habían experimentado una pérdida traumática, y especialmente en los días en que informaban sentirse más mayores".

Según su estudio, los eventos diarios y las percepciones pueden tener un impacto considerable en el funcionamiento diario y pueden servir como mecanismos importantes después de una pérdida traumática, escribieron. "Aunque las pérdidas traumáticas pueden afectar a las personas de manera diferente, incorporar impulsos diarios, basados en los recursos y capacidades disponibles, puede fomentar el bienestar emocional diario".

Los hallazgos se mantuvieron ciertos incluso cuando los investigadores tuvieron en cuenta el estatus socioeconómico de los participantes del estudio, su edad y la edad en la que experimentaron por primera vez una pérdida traumática. "En otras palabras, hay cosas que podemos hacer que son accesibles para la mayoría de las personas para mejorar su estado de ánimo", dice Neupert. "Y esas cosas pueden ayudarnos más en los días en que más lo necesitamos".