Los aromas de la infancia podrían ayudar a aliviar la tos - Estudio

Los aromas familiares son más efectivos que las palabras para evocar un recuerdo personal específico, y olerlos puede ayudar a una persona deprimida y potencialmente contribuir a su recuperación, según un equipo de investigadores y trabajadores sociales de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.

El estudio, publicado recientemente en la revista JAMA Network Open con el título "Recuerdo de memorias autobiográficas tras estímulos olfativos vs. verbales en adultos con trastorno depresivo mayor", demostró que los aromas memorables del pasado incluso podrían utilizarse en un entorno clínico para ayudar a las personas deprimidas a romper con los ciclos de pensamientos negativos y reconfigurar los patrones de pensamiento, facilitando una curación más rápida y fluida.

Al comienzo de su carrera, la Dra. Kymberly Young, una investigadora de neurociencia que estudia las memorias autobiográficas, se dio cuenta de que involucrar la amígdala, el cerebro reptiliano que controla no solo las respuestas de "luchar o huir", sino que también dirige la atención y el enfoque en eventos importantes, ayuda a recordar. También sabía por extensa evidencia que las personas con depresión tienen dificultades para recordar memorias autobiográficas específicas, y que en personas sanas, los aromas desencadenan recuerdos que se sienten vívidos y "reales", probablemente porque involucran directamente a la amígdala a través de conexiones neuronales desde el bulbo olfativo.

"Me sorprendió que nadie hubiera pensado en examinar la capacidad de recuperación de la memoria en personas deprimidas utilizando estímulos olfativos antes", dijo Young, autora principal del estudio y profesora asociada de psiquiatría en la facultad de medicina. El trastorno depresivo mayor (TDM) se caracteriza por déficits en la recuperación de la memoria autobiográfica, que se cree que surgen de interrupciones en la recuperación intencional. Comprender si estos déficits se alivian cuando la recuperación se estimula de manera más directa, como a través de estímulos olfativos, podría conducir a intervenciones terapéuticas, escribió.

Por lo tanto, decidió probar si estimular la amígdala podría ayudar a las personas deprimidas a acceder a sus recuerdos de manera más efectiva. En lugar de utilizar costosos y a menudo inaccesibles escáneres cerebrales, optó por una técnica mucho más sencilla.

En este estudio, presentó a los participantes una serie de frascos de vidrio opaco que contenían aromas potentes y familiares, desde naranjas y café recién molido hasta betún para zapatos e incluso Vicks VapoRub, un medicamento tópico de venta libre ampliamente utilizado con vapores potentes que se dice que alivian la tos.

Después de pedirles a los participantes que olieran el frasco, Young les pidió que recordaran un recuerdo específico, independientemente de si era bueno o malo. La neurocientífica se sorprendió al descubrir que la recuperación de la memoria era más fuerte en las personas deprimidas que recibieron estímulos olfativos en lugar de estímulos verbales. Aquellos que recibieron estímulos olfativos eran más propensos a recordar un recuerdo de un evento específico (por ejemplo, que fueron a una cafetería el viernes pasado) que recuerdos generales (que han estado en cafeterías antes).

Los recuerdos estimulados por los aromas también eran mucho más vívidos y se sentían más inmersivos y reales. Emocionantemente, dijo Young, aunque no les pidió específicamente a los participantes que recordaran recuerdos positivos, los resultados indican que los participantes eran más propensos a recordar eventos positivos. Young se está preparando para