Niños expuestos a ruidos fuertes de auriculares ponen en peligro audición

Aunque no es sorprendente ver a adolescentes usando auriculares y auriculares, también se está convirtiendo en una tendencia generalizada entre niños más pequeños en todo el mundo, lo que pone en peligro su audición.

Según una encuesta realizada en Estados Unidos, dos de cada tres padres de niños en edad de primaria o secundaria utilizan dispositivos de audio, y la mitad de los padres de niños de cinco a ocho años reportan el uso de tales dispositivos.

Entre los padres cuyos hijos usan auriculares y auriculares, la mitad de ellos dicen que su hijo/a pasa al menos una hora al día usando dispositivos de audio, mientras que uno de cada seis dice que un día típico para su hijo incluye al menos dos horas de uso de dispositivos de audio, según la encuesta realizada por el Hospital de Niños Mott de la Salud de la Universidad de Michigan.

La encuesta

"En los últimos años, nuestra mayor preocupación ha sido el uso excesivo de dispositivos de audio por parte de los adolescentes, pero los auriculares se han vuelto cada vez más populares y frecuentes entre los niños más pequeños, exponiéndolos a ruidos más intensos de manera regular", dijo la pediatra Dra. Susan Woolford, quien co-dirigió la encuesta.

"Los riesgos de exposición al ruido para los niños pequeños históricamente han estado relacionados con eventos ruidosos singulares como conciertos o fuegos artificiales, pero los padres pueden subestimar el daño potencial del uso excesivo de dispositivos de escucha."

Según los hallazgos, los niños son más propensos a usar estos dispositivos en casa, en la escuela y en el automóvil. Alrededor de una cuarta parte de los padres también dijeron que sus hijos ocasionalmente usan dispositivos de audio en aviones, mientras que menos del diez por ciento dijo que sus hijos los usan en el autobús, al aire libre o en la cama. La mitad de los padres están de acuerdo en que los auriculares o los auriculares ayudan a mantener entretenido a su hijo.

La Academia Americana de Pediatría emitió una declaración el año pasado sobre la necesidad de reducir los riesgos de ruido para los niños, con evidencia cada vez mayor de que los niños y adolescentes pueden estar más expuestos a través de dispositivos de escucha personales.

Efectos de dispositivos de audio de alto volumen

La exposición prolongada o extrema a altos volúmenes de ruido puede resultar en problemas de salud a largo plazo, como pérdida de audición o tinnitus (zumbido crónico en los oídos), advirtió. “Los niños pequeños son más vulnerables al daño potencial de la exposición al ruido porque sus sistemas auditivos aún están en desarrollo. Sus canales auditivos también son más pequeños que los de los adultos, intensificando los niveles de sonido percibidos. Las diminutas células ciliadas dentro del oído interno recogen las ondas sonoras para ayudarte a oír. Cuando estas se dañan o mueren, la pérdida de audición es irreversible".

La exposición al ruido entre los niños también puede afectar su sueño, aprendizaje académico, lenguaje, niveles de estrés e incluso la presión arterial, agregó. Solo la mitad de los padres afirman haber intentado limitar el uso de dispositivos de audio de sus hijos, citando estrategias como pedir al niño que tome un descanso, tener horarios establecidos para su uso y usar un temporizador.

Los padres cuyos hijos usan auriculares durante más de dos horas al día también son menos propensos a establecer límites de tiempo o volumen en comparación con los padres que informan menos uso de auriculares para sus hijos.

Consejos para reducir el riesgo

Woolford ofrece cuatro consejos para reducir los riesgos de la exposición al ruido en niños a través de auriculares y audífonos:

Monitorear los niveles de volumen; minimizar el impacto negativo del uso de dispositivos de audio monitoreando y ajustando el volumen y tiempo del niño en los dispositivos.

Seguir la regla 60/60: los niños deben limitarse a no más de 60 minutos al día de dispositivos de audio, a no más del 60% del volumen máximo. Los niveles de sonido en los dispositivos de escucha que son inferiores a 70 dBA (nivel relativo de decibeles escuchados) son muy poco probables de causar daño relacionado con el ruido.

"Una buena manera de saber si un dispositivo de audio está demasiado alto es si un niño que lleva auriculares no puede escucharte cuando estás a un brazo de distancia", dijo.

Los padres también pueden limitar el riesgo de sus hijos estableciendo horarios específicos para el uso de dispositivos de audio o utilizando un temporizador para hacer un seguimiento. Usar auriculares con cancelación de ruido o limitantes de volumen.

Los padres deben considerar el riesgo de exposición al ruido al adquirir dispositivos de audio para sus hijos al verificar la información en los paquetes de dispositivos para identificar productos que limiten el volumen, pero algunos productos comercializados como "seguros para niños", advirtió Woolford, no limitan el volumen a 70 decibeles.

Sin embargo, los niños deben evitar usar dispositivos de escucha con cancelación de ruido en situaciones en las que la percepción de sonidos es crucial para la seguridad. "Los dispositivos con cancelación de ruido pueden ayudar a prevenir que los niños aumenten el volumen a niveles que son demasiado altos", dijo Woolford. "Pero estos dispositivos no deben usarse cuando un niño está realizando actividades en las que es importante escuchar su entorno para su seguridad, como caminar o andar en bicicleta."

Haga que los niños tomen descansos de los dispositivos de escucha personal. Los padres deben ayudar a los niños a establecer un tiempo diario sin dispositivos, dice Woolford. Esto puede implicar guardar o bloquear los dispositivos de audio del niño cuando se hayan alcanzado los límites de tiempo.

También pueden animar a los niños a disfrutar de cosas como la música a un volumen bajo en sus habitaciones en lugar de usar auriculares para reducir la intensidad del ruido.

Cómo evitar la pérdida de audición

Woolford también dijo que los dispositivos de audio personales deben evitarse cuando los niños están durmiendo o a la hora de acostarse. Esté atento a los primeros signos de pérdida de audición. Si los padres sienten que su hijo puede estar en riesgo de sufrir pérdida de audición debido al uso de dispositivos de audio, Woolford recomienda consultar con un pediatra, un audiólogo o un especialista en oído, nariz y garganta.

"Los primeros signos de pérdida de audición pueden incluir pedir que se repita algo, escuchar ruidos de timbre con frecuencia, hablar en voz alta a las personas cercanas, retraso en el habla, o falta de reacción a ruidos fuertes", concluyó Woolford. "Los proveedores de atención médica pueden ayudar a los padres al ofrecer una explicación sencilla sobre la pérdida auditiva para ayudar al niño a entender las razones para limitar su uso de dispositivos de audio".